第47章 消失的心脏（2合1大章）

那守门的天竺人一听这话，立刻肃然起敬。
霍华德这个姓氏，在不列颠就代表着荣耀、财富和权力！
从三四百年前开始，每一代霍华德家族的家主，就已经承袭公爵之位。
更重要的是，一百多年前的【明西战争】末期，是那一代霍华德公爵极力促成了王室对大明彻底投诚……
好巧不巧，赶在武宗皇帝带着八十八具蒸汽机动甲胄御驾亲征抵达英格兰的一个月之前。霍华德家族带着英王一起，向驻扎在利物浦的大明水师送上了请降书。
虽然武宗皇帝得知此事，非常不爽！
他命令英王收回请降书，就像西方人倡导的“骑士精神”一样，跟他光明正大的单挑一场——还表示自己不需要穿蒸汽机动甲胄，甚至霍华德公爵也可以联手上。
可这不是开玩笑嘛？
当时的武宗皇帝正值壮年，而且从小习武，武艺惊人。据说能在水里干翻鳄鱼，赤手空拳与猛虎搏斗！
可怜那霍华德公爵和英吉利国王，当时都已经六十多岁了，白发苍苍，瘦巴巴的。随便挨武宗一拳，就得去见光明神了。
两个老头子闻言大惊，颤颤巍巍一起跪在地上，抱头痛苦，鼻涕眼泪一大把……
最后是明国这边的官吏们都实在看不下去了，才劝服了这位性情顽劣的皇帝陛下。
估计武宗自己后来也觉得有些不好意思，所以对于霍华德家族和不列颠王室，没有怎么进行清洗。保全了他们家族的富贵和性命。
还补偿给霍华德又册封了一个【顺明侯】的爵位。
好在当时英吉利还存在不少贵族和民间抵抗势力，武宗皇帝最终还是得以体验了身穿蒸汽机动甲胄，带头冲锋陷阵的快感。
不过这位皇帝在战胜敌人之后，总喜欢表演单人单甲拆城堡，还让部下围观叫好。以至于现在文物保护局和西方古建研究所的人，对此怨念颇重。
之后他又渡海征伐欧陆，那就说来话长了……
总之，霍华德家族，不管在不列颠还是大明，都有着很高的身份地位！
所以天竺门卫立刻躬身，用咖喱味儿十足的汉语讨好说道。
“原来是顺明侯到访，小人这就去通报锦衣卫大人们。”
“不不不！”
中年男子摆手道。
“大明顺明侯、暨不列颠霍华德公爵，是我的兄长，劳伦斯·霍华德。我叫泰兰德·霍华德，兄长身体有恙，实在无法亲自登门求助。”
“好的大人。”
天竺门卫的态度依然恭敬，转身回去通报了。
而泰兰德·霍华德则站在门口，有些焦躁地等待着。
终于，他看到刚才那个天竺门卫快步跑回来，和另一个门卫将镂空大铁门朝两侧打开，示意霍华德让他们稍微检查一番，就可以把车开进去，停在别墅门口。
“多谢！”
霍华德靠近一些，主动和两人握手，两张【华夏元】就塞在了对方手心。
天竺门卫眼中闪过激动神色。
不是便士或者先令，是华夏元啊！
同样面值，汇率十倍。
今天赚了……
他们也很清楚，以对方的身份地位，平时恐怕连碰面的机会都没有。
握手？
估计还没靠近，就被护卫给拦住或者赶走了。
现在霍华德阁下主动握手，还塞钱……这都是大明和锦衣卫带给他们的荣耀啊！
一想到这儿，两个天竺人站岗的时候都感觉腰不酸、腿不疼，浑身也更有劲儿了！
……
霍华德的车在别墅门口停下，他已经透过车窗看到两个身穿飞鱼服的锦衣卫站在那里等着。
是沃顿和李雷。
嗯？
“居然有一个英国人？”
他微微一愣，有些惊讶。
虽然说那位广受赞誉的大明睿宗皇帝，让大明所有管辖范围内的各国、各族子民享有同等的工作和被录取权利……但是在实际的操作和执行上，不可能真做到那么理想化。
尤其是很多重要的核心部门，基本还是只录用明人。
霍华德也大概听说了，这位从大明调派过来的锦衣卫百户因为遭遇大风暴发生了海难，晚到了很长的时间。也因此躲过了锦衣卫所爆炸的灭顶之灾。
据说他已经开始重建伦敦锦衣卫所，逐渐走上正轨。
“这么快就能重建锦衣卫，可见这位锦衣卫百户的手腕和实力是有的。而且还录用了英人？可见种族歧视观念弱，心胸广阔，唯才是用。”
霍华德这般想着，开门下车。
……
“头儿，霍华德先生带到了。”
吴铭听到沃顿的声音，抬起头，就看到了站在面前的泰兰德·霍华德——当代霍华德公爵的亲弟弟。
“见过吴百户。”
霍华德一口纯正的汉话，拱手行礼。
按理说，他的身份地位比吴铭这个“百户”要高不少。
但面对锦衣卫嘛，客气点儿没错。
吴铭也起身，面带微笑。
“早就耳闻霍华德家族大名，为大明与英吉利亲善立下汗马功劳。今日一见，先生果然气度非凡。请坐！喝点咖啡还是茶叶？沃顿……”
“都听吴百户的。”
霍华德虽然很是焦急，但也不想失礼，坐了下来。
吴铭看出了他的不安，便开门见山。
“霍华德先生是希望锦衣卫提供什么帮助吗？”
没错！
在这个世界的锦衣卫，除了帮皇帝监察天下，其实理论上也可以帮忠心于大明的权贵们解决一些难题。
毕竟，“日不落大明”控制的地盘实在太大了，无论是基于什么考虑，都不可能像几百年前刚立国那样。
而且在大明皇族看来，如果那些世家大族真需要锦衣卫的帮助，这至少也说明了几个问题。
首先，他们应该真的是没有造反的念头——否则主动找锦衣卫，这不是自己上门送死吗？
毕竟在锦衣卫“帮助”的过程之中，必然会接触到一些内部事务。如果有造反倾向，就会露出蛛丝马迹。
其次，虽然大明已经实行类【君主立宪】的制度，社会也早已经进入资本主义阶段……但皇权依然在和其余势力进行着平衡博弈。