第三十一章-前夜（上）

“陛下，你可以知道为什么我们生活的土地被称作魔界，我们又被称作魔族吗？”
魔王城的私人小教室中，花白胡子的诺瓦教授正小心捧着一卷泛黄斑驳的古代典籍，如此向自己的学生——也就是现任魔王里奥，这样询问道。
其实里奥从刚穿越过来得时候就已经很奇怪了，无论是魔界还是魔族，在英萨尼亚世界通用语的语法上都属于中性偏贬义的词汇。正常而言，很少会有人愿意用一个带贬义的词汇来称呼自己生活的土地和自己所在的族群。
这个事情困扰过他一段时间，但对那时候必须装傻充愣的他而言，毫无疑问缺乏获取知识的渠道，因此也只能把疑问憋在肚子里，现在他的私人教师诺瓦教授主动提出这个问题，他又怎么会不愿意解除自己的疑惑。
“我不知道。”
于是里奥非常诚实的回答。
“无论是魔界，还是魔族，它们的词根都源于英萨尼亚通用语，也就是我们英萨尼亚世界最强大的族群——人类的语言。英萨尼亚通用语源自古时候统一而又强大的人类帝国，作为一个终极强权，它深切的影响到了整个英萨尼亚世界的文化。”
里奥能够理解，这和地球上所谓的汉字文化圈是一个道理，强盛的中央帝国理所应当的天然辐射周边，在漫长的历史中传播自身的文化，虽然在时间的推移中会演变出各地的不同特色，但源泉却是相同的。
只不过在这个世界，魔界和魔族属于被传播的一方，而人类则是传播的一方。
“魔界和魔族，这两个词汇源自人类当年的入侵，没什么好否认的，曾经的人类拥有文明而又强大的光辉帝国，天然视周边各族为蛮夷，无论是精灵、矮人、半身人、蜥蜴人，这些明确带有人类视角色彩的词汇都是人类所赋予的，只不过我们魔族同这些种族不同，他们依附于人类，成为了人类的盟友和走狗，而我们坚持抵抗，最终在陛下您祖先的领导下将人类赶走了罢了。”
“因为这层关系，人类称呼我们这片抗拒的土地为魔界，生活在这片土地上的人便成为了魔族——可能炎魔族的长相还真有点魔族的感觉，但大部分的魔族同人类也不过只有肤色或身体细节的差别，至于惧魔族这种貌美甚至胜过精灵的族群，更是如此。”
里奥举一反三，他知道为什么蕾雅所在的族群是狐族而非狐魔族了，狐族在当年的人类入侵中站在了人类的一方，对待他们，人类自然没必要在盟友的名字里面加个贬义词“魔”字。
只不过狐族没想到，人类帝国征服了大半个英萨尼亚世界，征服了精灵、矮人、半身人、蜥蜴人等一系列种族，最终却在魔界这片土地上栽了跟头。
即便在古代人类帝国早已分崩离析，裂出来的人类诸国自己都互相攻伐的现在，因为这一层历史原因，魔界在世界上仍旧保持着超然的独立性，而不像精灵的森林之国，矮人的山脉之国一般，同人类诸国若即若离。
“初代魔王陛下高瞻远瞩，他统一了魔界后，并未选取其他各族学者们献出的名号，而是直接选了人类对我们这些抵抗者的蔑称——魔界，魔族，作为新兴的统一国家的名号。”
“不忘历史才能展望未来，因为时时刻刻有这些称号的激励，在其后漫长的时光中我们魔族才没有像兽人一样被人类分化瓦解，并且在八百年前——”
“是《拉格纳二世的复仇》对吗？诺瓦教授。”里奥装出一副恍然大悟的模样：“八百年前，拉格纳二世的时代，我们魔族终于在航海技术上超越了人类，自那时起，我们便转守为攻，魔界和魔族可能曾是贬义词，但那之后它们就成为了人类的梦魇！”
“不愧是陛下，您果然天资过人。”老教授轻描淡写的翻过了这一页：“我还以为陛下您最近日夜在风俗街流连忘返，会影响到学习进度呢，看来是我多心了。不过，光是做出一个像模像样的总结还不够，陛下您说说看，我们魔族凭什么能成为人类的梦魇？”
里奥皱起了眉头。
这个问题并不像它表面上看起来的那样简单，诺瓦教授等待的显然并不是什么魔族努力奋斗，魔王英明领导之类流于表面的套话，而是要追本溯源，直指问题的本质核心。
而所谓航海技术超越人类仅仅只是表象，它的本质是……
里奥有些迟疑，不是他答不出这个问题，而是他在怀疑诺瓦教授问这个问题的动机，对于这位老教授，他已经大概率确定是加利利和炎魔族的人，那么他问这个问题，究竟是想从自己的回答中得到些什么？
看到里奥迟疑，老教授也没有再逼迫他回答问题，而是自语道：“是科技，或者说，是我们对我们所生活的英萨尼亚世界的探索，陛下您之前提到了航海技术的提升，但航海技术为什么提升？还不是因为我们相比人类，对海洋和船舶有了更多的了解，若没有这些进步，那么我们迄今恐怕还在使用独木舟横渡海峡。”