第28章

前些日子，卢卡在巴诺城的神殿偷看司祭大人为满六周岁的孩子们受洗学徒礼，受洗仪式上，司祭大人如是说道：
“自今日起，你们可以自由地选择自己的职业。”
然而回到家，父亲却告诉卢卡：
“在巴诺城，没有任何人愿意把吃饭的本领教给你，除了你的父母，如果你选择了木匠以外的职业，你一辈子都无法成为匠师，只能当学徒和帮工，一辈子生活在下民区，过着穷苦挨饿的日子。”
卢卡出生在巴诺城的一个木匠家庭，家里一共七口人，五个孩子，卢卡排行老幺，按照他父亲安东的说法，他今后只能成为木匠。
相比他两个双胞胎哥哥丁尼与马修总是把父亲布置的木雕功课做得一塌糊涂，卢卡拥有一双巧手，有着不亚于他二哥奥伦的木匠天赋，因此他被父母寄予厚望，自懂事起就一直被父母严苛地锻炼他的木工技术。
正因如此，他才厌倦了那些木工活，他和二哥奥伦一样，虽然具有成为木匠的天赋，但都不想走上父亲的老路。
二哥奥伦曾告诉卢卡，他喜欢画画，他想成为石匠，虽然在当木匠学徒，但总有一天他会成为石匠的。
卢卡无比羡慕他的二哥奥伦，羡慕他有自己的追求，而他连自己喜欢什么，都尚未察觉。
由于家里的孩子多，需要上缴很重的户税，所以自卢卡的双胞胎哥哥出生以来，他们家就从上民区搬到了下民区，用他母亲昆拉的话来讲，下民区的环境虽然差了一些，但好在地税只有上民区的一半，省下来的钱可以买更多的食物。
但卢卡却还总是吃不饱，因为他的四哥马修总是趁母亲不注意的时候，抢走他碗里的食物。
除了马修之外，卢卡最讨厌的人是乌鲁，乌鲁是下民区的孩子王，虎腰熊背，像个小大人，总是带着他的跟班到处去抢其他孩子出城采集到的野菜野果。
卢卡讨厌下民区，大概就是因为他讨厌这里的孩子，这里的孩子喜欢使用暴力，以大欺小的事情每天都在路边上演。
卢卡讨厌这里充满暴力因子的孩子，所以他经常跑到上民区跟那边的孩子玩，但他们最近都开始嫌弃卢卡了，刻意疏远他，理由则是因为他身上有了一股臭味。
下民区的居民会把粪便随意倾倒在路上，在下民区生活久了，衣物上就会沾染上臭味，上民区的居民也因此用“臭民”来称呼居住在下民区的人。
下民区的孩子虽然崇尚武力，但他们都很懂事，每天都会自发组成队伍，出城到外面的森林捡枯枝砍柴，采集野菜野果。
卢卡亦是如此，从三岁开始他就混迹在出城的队伍中，为家里出一份力。
刚开始，他只能去拾捡一些没人要的枯枝，因为只要他想去跟年纪大的孩子们争抢野菜野果，就会被那些块头大的孩子教训得很惨。
但卢卡渐渐学聪明了，他不再跟随大伙在上午出城，而是选择吃过午饭后，独自背着背篓出城采集。
“卢卡，出城啊？”
路过东门时，守门的伍长霍德跟他打了招呼。
“是的，霍德叔叔。”卢卡带着笑容回应。
霍德是卢卡家的邻居，去年霍德结婚，卢卡的父亲安东送了霍德一套家具作为新婚礼物，所以平日里霍德对安东的孩子们特别照顾。
出了巴诺城的东门后，往东有一条去矿场的路，一般出城的孩子们都会沿着这条路，在附近的森林砍柴、采集，卢卡对这片区域再熟悉不过。
因此他很清楚，那边的野菜野果总是会很快被采集光，所以出了东门后，卢卡便往南边的林子里钻。
往南边的路比较难走，荆棘丛生，一不小心就会刮伤手脚，但收获也异常丰富，经过半年的探索，卢卡已经逐渐摸清了往南边森林深处的路。
卢卡会在沿途的树木上用小刀刻下标记，这是他第一次探索这片区域迷路时，遇到的猎人大叔欧里恩教他的。
只要沿着标记往返，卢卡就能找到回东门的路。
经过半年的探索与努力，卢卡在森林里刻下的标记，已经不知不觉间构成了一条直通南面森林深处的小路。
在小路的尽头，有一片庞大的桃果林，是他在十日前偶然发现的。
自发现桃果林之后，卢卡每日都能背着沉甸甸的桃果回家，这段日子，靠着这片桃果林，卢卡再也没挨过饿了，每天满载而归的他都会受到母亲昆拉的称赞，连平日仗着块头大欺负他的兄长马修都对他投来羡慕的目光。
时值金秋，正是丰收的季节，卢卡娴熟地爬上一棵硕果累累的桃树，很快就割下了满地桃果，一眨眼的功夫就装满了背篓。
那些多出来装不下的桃果，卢卡舍不得留在地上烂掉，于是堆在了一起，把上衣脱下裹起来，抱在身前。
感受着背篓和手里衣裹之中传来的沉重，光着膀子的卢卡露出了心满意足的笑容，小心翼翼地沿着标记折返。
不知不觉间，夕阳的余辉穿过林叶，将卢卡稚嫩的身躯沐浴其中。
卢卡抬头看了一眼天色，又看了看附近的标记，确认已经走完了一半的路程，在太阳彻底落下之前，应该能回到城里。
正当他产生这样的想法时，右侧的灌木丛忽然传来阵阵木叶摩擦的窸窣声，这忽如其来的声响让卢卡开始惶恐不安。
卢卡曾听大人们说，森林里徘徊着一种名为魔兽的怪物，小孩的血肉对于魔兽而言异常鲜美。
这两年里，除去冬天，卢卡几乎每天都出门，独行到现在也已经过有半年的时间了，可卢卡至今都没有遇到过大人们口中的怪物，他甚至一度以为那些怪物只是大人们刻意编造出来吓唬小孩的。
直到他听见灌木丛中传来的异响，卢卡才意识到，自己可能是遇上大人口中的魔兽了，赶紧藏身在一棵大树后。
不一会儿，卢卡看到一个个衣衫褴褛的人从灌木丛里陆续走了出来，藏在树后的卢卡偷偷数了好一阵子，发现这群人居然多达两百二十一人。
这群人衣着破烂，身上的衣物连他一个下民小孩都觉得寒酸，卢卡甚至怀疑他们是不是从矿场出逃的奴隶，可仔细一想，矿场在东边，他们也没道理来南边，而且看他们的去向，明显是奔着巴诺城去的。
哪有矿场出逃的奴隶，又跑回巴诺城自投罗网的道理。
卢卡正揣测这群人的身份时，背后忽然传来了脚步声，卢卡猛地转身回望，与一位手持盾牌的男子对上了视线。
面前的大叔有着黑色的头发，身上的衣物有好几处刮破的地方，但从材质看来，显然是平民穿不起的布料，对方无疑是一位贵族。
面前的贵族大叔与卢卡对视了几秒后，蓦然开口朝人群那边喊道：
“艾斯弗，这边有个小鬼。”
眨眼的功夫，人群中的众人纷纷回头，迅速朝卢卡包围过来，卢卡自觉无处可逃，只能紧紧搂住怀中包裹的桃果，警惕着这些向他背篓中的桃果流露出贪婪目光的大人们。
“别这样盯着孩子，看你们把这孩子吓得！”
人群中，一个衣着完好的贵族中年走了出来，身边的人统统为这位贵族让道，贵族来到了卢卡面前蹲下，微微露出笑容。
卢卡打量了一番身前的贵族中年，他有着微胖的身形，手上戴着精致的红宝石戒指，他的目光相比其他人要和蔼许多，周围的人似乎都很尊敬他。