第一章 劫持（修）

公元1547年，天文16年8月。
这数年来，尾张三奉行之一织田信秀对三河的骚扰不断，西三河战火纷飞，耕地大多是春不种，秋无收，民不聊生。
三河松平家的姻戚盟友水野一族，新家主水野信元在继任后竟背弃了松平家，倒向织田家，松野两家从此恩断义绝。
在水野家的支持下，至此矢作川以西的西三河尽数纳入织田家的势力范围。
如今战火已经烧到了松平家的本据地冈崎，其势头迅猛犹如星火燎原，势不可挡。
三河，冈崎城。
本丸御殿正门前，这里集结了一队二十人的骑马武士。
他们身着绀色的胴丸甲胄，头戴武者头盔，颈部与肩膀也分别套上了一层薄弱的木甲，从上到下被裹得严严实实。手中二间枪锋芒毕露，严阵以待，此次出行是奉主君之命，护送要人前往东面的渥美半岛。
“主君大人，一切准备妥当，即刻启程，您是否再……”其中一人见了松平广忠走来，旋即翻身下马，俯首禀报。
此次出行关乎重要，送行之人却格外的少，在场除了松平家的几位家老外，就只有松平家的一门众（族人）。
“咳咳……不了。”松平广忠摇了摇头，他脸色有些潮红，咳声不止，“再看一眼也是无济于事。”
他身为松平家的当主，怎能在众家臣面前表现软弱的一面。
奈何，近来频繁的战事不仅让他身体负伤，这次的急功近利造成惨败后，更是郁结成疾。
如今为了保住祖辈的基业，只能拜服位于三河东面，领有骏河、远江两国，被世人称作“东海道第一弓取”的大名（同：诸侯）今川义元的麾下。
而此行，是为表忠心他将嫡子竹千代作为人质，送往骏府今川馆。
如此一来，他光复松平家的梦想便彻底破灭，松平广忠萧瑟的身影哆嗦了一下。
这时，一旁的田原夫人赶忙从侍女手中拿来备好的蓝色罩衫，为她心爱的夫君披上，轻声安慰道：“广忠大人，快些回殿内吧，竹千代到了田原城便由我父兄护送，还请放心。”
此时正值八月初，这天虽说无风，但却已是凉气袭人，秋意渐浓。
她圆润的脸颊挂着一丝胭红，一双丹凤眼紧盯着广忠，看着夫君泛白的嘴唇，心疼得要紧。
对那嘴里提及的竹千代却未瞥上一眼，毕竟此子并非她所生。
田原夫人乃她的雅称，她出生于渥美半岛的豪族户田一族，父亲是户田家当代家主，田原城的城主户田康光。
尽管与松平广忠是政治联姻，但感情却是融洽，自她十八岁嫁过来已过去了三年，夫妻间相敬如宾，可惜只因为广忠患病，没能怀上孩子。
“主君大人，还请让在下大久保忠俊领队，必定护少主平安！”
家臣中传出一声大喝，只见一名大胡子老头拼命从人群中向外挤来。
“大哥！这议事时已经决定的事，都说了好几遍了，你看你，又忘了不是。”紧随其后的大久保忠员急忙拉住自家兄弟，不让他顶撞出去。
大久保家两兄弟，哥哥行事直肠子急脾气，相比较弟弟却是察言观色的一把好手，为了看住自家哥哥，在这城里时两兄弟几乎是形影不离。
老臣们纷纷看向松平广忠，他们虽不像忠俊那样的“行动派”，但内心都希望能够领兵护送少主一程。
这孩子是他们看着长大的，这孩子是他们看着长大的，三岁与生母于大分离，现在六岁又要被送去他国作质子，整个家族的命运都压在他幼小的肩膀上，承受之苦非常人所及。
“唉，如果于大夫人在就好了。”
“是啊，要是于大夫人还在，水野一族当主是于大夫人同父异母的兄长，少主的舅舅，也不至于没有回转的可能。”
也不知道谁起的头，家臣中传来一阵阵议论声，声浪越来越高。
忽然，一声稚嫩的呼声破空而出。
“各位叔叔伯伯们，竹千代此行并无艰险，不待时日就会回到这冈崎城，请叔叔伯伯们放心。”
众家臣看去，才发现是坐在驾笼（轿子）中的竹千代，他从小窗探出个脑袋瓜，满脸笑意丝毫不见畏惧，犹如此行只不过是去出游一般。
老臣们听了这句话，有的眼眶湿润，忍住了眼泪，满脸愧疚地望着竹千代，多数人则是低垂着头不敢直视这位幼主，胸中翻涌不已，都说不出话来。
“够了！咳咳咳！”松平广忠呵斥一声，咳嗽变得剧烈起来。
他知道这群老臣拐着弯都在苛责自己不如父亲，过于顾忌今川义元的脸色。
四年前，水野一族倒向织田家，害怕今川义元对松平家起猜忌心的广忠立刻将自己的正妻于大休了，退回给了娘家的水野一族，连接两家的纽带就这样断了。
他怎么可能超越得了父亲松平清康，那个年仅14岁就称雄一方，19岁平定了三河一国的妖孽！
全盛时期曾上洛觐见过幕府将军，武田与今川更是主动贴脸上来，甚至还主动出击尾张。
广忠心中也承认，是，他是顾虑今川家，这也是因为家道中落，无奈之举。
此时的松平家早已不如当年，夹在织田与今川两大势力间被不断蚕食，西面的水野一族倒向织田，东面户田一族献媚今川，在他手上的松平家是这般落魄，该何去何从啊！
“出发吧……”一声长叹后，广忠默默地在田原夫人的搀扶下，走进了御殿内。
“忠俊，忠员，诸位。请放心，我鸟居忠吉就算豁出去这条老命也会护住少主。”
鸟居忠吉身着腹卷黑甲，骑上了黑马，向众人激励了一句后，便领头出发了。
其余骑马武士紧随其后，两名仆从抬着驾笼夹在队伍中间，两侧由小性近侍伴随，队伍井井有序出了冈崎城。
按计划他们午时从冈崎出发，接近酉时便能到南面的盐津渡口，从那走水路去往东面的渥美半岛，预计今晚便能到达田原城。
松平家的武士们只能送到田原城，留下小性近侍后，翌日才会起身返航，也就是说最快也要明日才能有消息。
然而。
这消息却比预计整整快上一天传来。
……
“快！拉闸门放行！”