第四章 户田一族

东三河，渥美半岛，田原城。
“父亲，见您安泰无恙，孩儿就放心了。”
户田宣光俯首行礼，他缓缓抬头正视主座的父亲。
“嗯，一路辛苦了。”户田康光精神显得有些萎靡，声音沙哑无力，原本黑白夹杂的头发竟全白了。
“父亲，如此紧急召回，到底所谓何事？”
宣光今早收到急报召回，便马不停蹄地从自己的居城仁连木城赶了回来，刚进大厅就察觉到异常。
说是政事，但这偌大的大厅内没一位家臣。只有父亲户田弹正少弼康光与户田尧光二人，就连走廊上的护卫也退开数米。
他眼光来回审视上首的父亲与一旁尧光，两人脸色都紧绷着，神情严峻。
“宣光，这次叫你来为的不是别的，此事关乎我户田一族的存亡。”户田康光瞥了眼尧光，示意他将手中信件交给宣光。
“甚五郎（幼名），你缩在仁连木城大概不知道吧，昨日松平竹千代被织田家劫走了。”尧光一手将信件递给他，还不忘了提醒他一句。
宣光并没有答话，只是接过信件，自从父亲将他封为一城之主后，他与尧光的关系就剑拔弩张，说话总免不了绵里藏针。
他虽然为一城之主，但依旧是家臣，而户田尧光是正妻所生的嫡男，生来就是继承家主之位的身份。
打开一看，首先映入眼帘的是今川义元的花押，宣光看完内容后眉头一皱，看向户田康光。
“父亲，我还是不明白，能否细说？”
这是一封今川家从骏河加急送来的书信，只是写着希望父亲户田康光前往骏府，说明竹千代被劫一事，宣光并没看出任何问题。
户田康光只是长叹了一声，他等来的是户田尧光的冷言冷语，“哼，看你样子也不像没听说竹千代被劫一事，难道不知道街头巷尾的那些流言么！说我户田家为了钱一千贯将竹千代卖给了织田家。”
宣光自然也听到过这些流言，但他也知道父亲并非见钱眼开之人。而且再者户松两家已是姻戚关系，如若真的劫了竹千代，松平广忠只怕要对将田原夫人大卸八块，父亲怎可能做这种愚蠢之事。
“只不过是一些流言蜚语罢了，义元大人若是起了疑心，父亲大人只要上门解释一番，何况我户田一族与松平家是姻缘关系，怎么会做如此之事。”宣光直言道。
“去，为父自然会去向太守大人（今川义元的称呼）禀明此事。”户田康光身子向前挪动，眼睛死死盯住宣光，“只不过，需要你先去做一件事。”
“何事？父亲大人还请讲。”宣光疑惑地问道。
自他赴任仁连木城后，家中的事都是由嫡男户田尧光负责，今天却找上他。
“我要你立刻前往尾张，去找织田信秀大人，请求他立刻发兵。”
去找织田信秀发兵？父亲在说什么？
联想到大厅内外只有父子三人，一股不祥的预感涌上心头，宣光颤颤开口问道：“父亲，劫持竹千代一事……是我们户田家所为吗？”
“愚蠢的弟弟啊，你看看如今的松平氏落魄到献子乞求今川家出兵，离灭亡又有多远？如果不有所行动，下一个就是我们户田一族。”户田尧光压低声音，俯身向前挪了数步。
“尧光，我问的是父亲。”宣光语气并未夹杂一丝波动，冷静得可怕。
“宣光，你该不会妄想只要做好今川家的忠犬，就能高枕无忧了吧！这么快就忘记了族叔的下场了么！”户田尧光狠狠地瞪了宣光一眼，大声呵斥道。
宣光张了张嘴，却没能说出什么，他无可辩解。
三河的霸主松平清康被杀，身为主家松平家日渐衰弱，整个三河国成了织田信秀与今川义元博弈的棋局。
为了保全户田家，户田康光选择献媚今川义元请求庇护，但作为条件户田家必须交出吉田城。
户田一族的势力之所以能独霸东三河，靠的就是田原城、仁连木城、吉田城三座战略要地，缺一不可。显然没有老虎会心甘情愿等着被拔牙，两军交战不可避免。
就在去年，天文十五年初冬，今川大军从骏河出征，同年十一月户田军被击溃退散。
吉田城城主，两人的族叔户田宣成笼城战死。在今川家的武力之下，最终户田康光屈服于今川义元，俯首臣服。