第二十五章 偷鸡不成蚀把米，年节刚过噩耗来

贾瑞此日来到荣府，王熙凤刚把秦可卿送走，只一回来，便听平儿道：“瑞大爷使人来打听奶奶，说他要进来请安。”
凤姐儿听了，哼了一声，说道：“这畜生合该作死，看他来了怎么样！”
平儿问道：“这瑞大爷做了什么只管来？”
凤姐儿便将在荣府园子里遇见时他那不堪的光景，他那些说的话，都告诉了平儿。平儿怒道：“癞蛤蟆想天鹅肉吃，没人伦的混帐东西，起这个念头，叫他不得好死！”
凤姐道：“让他进来，我自有道理。”便让这贾瑞进来，”贾瑞见丫鬟再不拦着，往往里让，心中喜出望外，急忙进来，见了凤姐，满面陪笑，连连问好。凤姐儿也假意殷勤，让茶让坐。
凤姐道：“前些日子让你来请安，你怎么忘了？”
“活天冤枉，只怪嫂嫂事儿忙，我来了好几次，都没见着。”
凤姐笑道：“倒是我的不是了？”
贾瑞见凤姐一笑，亦发酥倒，“岂敢？嫂嫂忙是应该，我这闲人又有什么话？”
凤姐问道：“叔叔青春多少？”
贾瑞道：“二十五岁。”
凤姐道：“倒比我长三岁。我打量着府上像你这样的人能有几个呢，十个里也挑不出一个来。”
贾瑞听了，喜得抓耳挠腮。又道：“看来嫂子天天也闷得很。”
凤姐道：“正是呢，只盼个人来说话，解解闷儿。”
贾瑞笑道：“我倒天天闲着，天天过来替嫂子解解闲可好不好？”
“你哄我呢，只怕哪里藏了个婶婶。”
贾瑞笑道：“贾瑞并不曾娶妻，我在嫂子跟前若有一点谎话，天打雷劈。只因素日闻得人说，嫂子是个利害人，在你跟前一点也错不得，所以唬住了我。如今见嫂子最是有说有笑极疼人的，我怎么不来？死了也愿意！”
“真个你明白。”凤姐只把眼睛一瞧他，贾瑞骨头都酥了，且靠近了。
凤姐悄悄道：“放尊重些！别叫丫头们看了笑话。”
贾瑞当下也记得分寸了，且后退去，凤姐道：“你也该走了。”
贾瑞道：“嫂子却狠心。”
凤姐又悄悄的对他道：“这大白日，人来人往，你就在这里也不方便。你且去，等着晚上起了更再来，悄悄的在西边穿堂儿里等我。”
贾瑞听了“悄悄”二字，如猫抓痒，如得珍宝，急忙问道：“你别哄我。但只那里人过的多，怎么好躲的？”
凤姐道：“你只管放心。我把上夜的小厮们都放了假，两边门一关，再没别人了。”
贾瑞听了，喜之不禁，忙忙的告辞而去。
是夜，贾瑞且要起身，恰好路过天香楼，只听这里面传来靡靡之音，他是知道他们父子的事情的，什么聚麀之诮，挺花，挺乱，且过去一听，本以为是贾珍，却不料是贾蓉，贾瑞心道：“真真大新闻，可谓淫人妻者，必被人淫。”，本来也担忧，转念一想，他也不曾娶妻，怎么会有这一节。
且往前面走，那边房间里，贾珍正系着裤子出来，见贾瑞脸色不对，以为他与柳氏的事情被他窥见，吓了一跳。
因而上前问道：“贾瑞，你要去哪儿？”
贾瑞扭头一看，忙道：“此番却要去荣府。”
贾珍忙点点头，“去看宝玉？”
贾瑞笑道：“宝玉聪明，巴不得多教他一些。”
贾珍又是点头，且看贾瑞走了，因吩咐心腹小厮道：“他要是往府外走一步，立刻打死。”
次日，那心腹回来了，贾珍问道：“事情这么样了？”
那小厮道：“只见他往荣府大爷那边去了，今早才跑了出来，想是挨了一晚上的冻。”
贾珍道：“你且看紧了，那姓柳的也留不得了，杀了要紧。”
“是。”
贾瑞自小由祖父代儒教养，代儒素日教训最严，不许贾瑞多走一步，生怕他在外吃酒赌钱，有误学业。
今见他一夜不归，只料定他在外非饮即赌，嫖娼宿妓，哪里想到这段公案，因此气了一夜。于是，发了狠，打了贾瑞三四十扳，还不许吃饭，令他跪在院内读文章，定要补出十天的功课来方罢。
贾瑞正肚子饿的难忍，忽有一个仆人带着饭来了，贾瑞冷风中把那热白米饭、青菜，红肉吃的一干二净，连碗添了三遍。
贾代儒晚时回来，只见贾瑞跪在地上求饶：“打杀我了！嫂子，我再不敢了。”眼睛突出，嘴里鲜血直流，披头散发，叫人害怕，不敢靠近，渐渐声音嘶哑，如鬼嚎一般，贾代儒连忙去请府里的郎中，那郎中看了，说道：“中了邪了。”
贾代儒于是请了老道来驱邪，到了第二天，那道士来了，只见贾瑞在床上撕开衣服，露出胸膛，痛苦万分。道士且烧了碗符水，原是打量着让贾瑞喝的，一见他这个样子，道：“这符水也不能济事了的，你拿钱于我，我去观里面供三清祖师。”
贾代儒没奈何，把银子给了，那道士接了，匆匆告退，那边的贾瑞已经不懂了，贾代儒团团转，又叫来了贾府的郎中，那郎中一摸，告诉他贾瑞已经没脉息了，贾代儒夫妇哭得死去活来，让人去找那道士，却被告知，那道士已经飘然远去了，自去了他家后，观里再不见他，也不知有什么供奉三清之事。
“贼！”贾代儒仰天骂道。
不过，代儒虽然伤心，还是得料理丧事，各处去报丧。三日起经，七日发引，寄灵于铁槛寺，日后带回原籍。
当下，贾家众人都来他家中吊问，荣国府贾赦赠银二十两，贾政亦是二十两，宁国府贾珍却有五十两，别者族中贫富不一，或三两或五两，或八两或七两，不可胜数。
贾代儒多年教书，家中也有些银两，丧事得以完备，年节转过，却有一事，贾赦被罢免司隶校尉，而后又神京又传闻闻我军大败，吴王刘德盈身死疆场。
黛玉本来不信，过了三月，不见刘德盈的书信，那边的戚兰芷刚生出儿子来，刘祯就封他为吴王。那时到了端午，黛玉又道：“师父还没有给我信呢。”
她才想——大约刘德盈已经死了。