第20章 我们已经退无可退

藤丸立香曾经锐评，费鲁斯·马努斯的本质是个西卡然坦克。这一评价当然不能说错，但从实际情况来说，它确实有一些片面。
费鲁斯·马努斯的本质当然可以是一台西卡然坦克，但同时，他也绝不仅仅是台西卡然坦克。
在灿然到炫目的光华与迸裂跳跃的电弧之间，某种庞大的存在自钢铁之手原体原本所站立的空间当中拔地而起。那是一种巨型的机械设备，有着显而易见的复杂且精密的结构，各种部件被以恰当的手段精心结合在一起，钢铁轰鸣的合唱自运作中的活塞、齿轮和铰链等最细微的小处生发，升扬，汇聚，最后在无与伦比的高效秩序当中成为了一曲壮美的交响。
那是万年前，帝皇对于“费鲁斯·马努斯”这一个体所精心做出的设计。但现在，被展露在众人眼前的，已经远远不止帝皇本人在万年前依靠他自己的智慧所做出的设计了。线性流逝的时光与借此积淀的历史以“故事”打磨了钢铁之手原体，宇宙真理之中所蕴藏着的知识也哺育了他的才智。费鲁斯·马努斯的躯壳或许在万年之前已经死去，但他的灵魂与本质却在帝皇的保护之下依旧以某种状态“活着”——正是这种“活着”，在接下来的一万年里，给予了他审视自己，理解自己，重构自己的机会：
费鲁斯·马努斯的本质，是一种凝聚了他生前死后所有构想与发明的，专为战争而生的，可以用作武器、用作载具、用作维修设备、用作资源回收与矿产开采器械、用作工厂、用作战场医疗——用作任何在人类的概念中能想象得到的功能的，行星级巨构机械。
受限于空间，他几乎没有什么机会“完全地”展开自己的本质，这也是为什么藤丸立香会对他产生“西卡然坦克”这类的误解。但在“本质的规模”这一点上，他认为对所有的原体来说都是一样的。至少在藤丸立香成功用以太制作出康拉德·科兹的新躯壳之后，他看见过：帝皇确实是用灵能把那一坨行星大小、谁都看不明白功能，却谁都能看得出非常不情不愿的黑漆漆粘体压成一团，塞进躯壳当中的。
在经历过一些玄学洗礼之后，费鲁斯也确实曾经怀疑过，帝皇在制造原体的时候，材料是不是还包含一些死去的星星之类的……扯远了。至少在眼下的状况里，同样受限于空间的钢铁之手原体不可能，也不需要完全展开自己的本质。为了达成他的最终目的，他只是在自己的子嗣面前展开了带有他所需要的那一小部分——但这也已经是一座令人望而生畏、和谐运作着的金属高塔了。
指示灯的光芒映在目睹了这一幕的所有人身上，他们无一不为这超出常理的奇景而瞠目结舌。在场的钢铁之手最少也是阿维尼氏族之内有了两百年以上资历的终结者老兵，资历最高能够达到卡拉许氏族中服役了将近一千年的一位无畏长者。按理来说，在他们的战斗生涯当中，与亚空间邪物作战的经历绝不会少，见到这种非常识且不合逻辑的灵能现象的次数必然也不在少数，但他们依然在本能中为眼前的景象感到震撼：
帝皇宏伟的灵能与欧姆弥赛亚精密的机械同时在一位神子的身上如此明确地体现出来，如果有合适的人在场，那么仅凭这一个场景，转瞬间相关的教义——不论是国教还是机械教——就能迭代至少四五次。
可惜的是，现在显然并不是做这件事的好时机。戴比特的“十六分钟”此时已经只剩下了八分五十七秒，费鲁斯·马努斯在原地展开的塔型结构内部，显然正在急匆匆地对他之前拿出来的那只“发电机”进行最基本的检测。好消息是，目前为止，那些诡异的黑影已经在戴比特的勉力控制之下把战线推远了一些，而且没有把任何一个或者一只敌人漏过来；坏消息是，只要稍有机械知识的人便都能看出，费鲁斯正在做的这件事显然不是在短短八分五十七秒内能够以正常流程结束的，哪怕他是原体，这也不太可能。
也就是说，他们现在必须得考虑八分五十七秒之后的事情了。
回过神来的钢铁牧师挨个敲着战斗兄弟们身上的动力甲，在通讯链路当中大音量地播放着提醒他们事态紧急的蜂鸣声，钢铁之手们在这种堪称暴力的逼迫之下重新开始作为一个整体运作。他们重新清点了现在己方剩下的人数、武器装备，以及弹药，准备以自己的基因之父为中心再次构筑防线。很可惜的是，在经由了之前的那一连串“命运般的巧合”之后，他们现在的储备对于一场不知何时能够正常结束的零纵深据点防御战来讲，已经有些捉襟见肘了。
从逻辑与概率的推演上来讲，这并不是一场必胜的战斗。放在以前，钢铁之手们是绝对不会放任自己陷入这种境地，允许同僚做出“在一场可能无法取胜的战斗中浪费资源”这种值得谴责的事的。但现在，他们显然已经退无可退，他们的基因之父亲手将他们推上了这个既不符合战团一贯的信条，又不可能就此撤退的战场之上——可奇异的是，他们之中没人对此有什么怨言，反而不知为何，非常轻易地接受了这种不确定性。
或许战争，本来就是一种难以在真正结束之前确定胜负的东西。
——
以宝石、金箔和五颜六色的羽毛装饰的宝座之上，特斯卡特利波卡陡然向着遥远的天幕之上皱起了眉头。
大裂隙内部，亚空间内五光十色的瑰丽天空一如既往地嘲笑着他，但他没有移开自己的眼睛。哪怕他现在已经借由某种献祭仪式给自己塑造了一具与凡人相仿的躯壳，而在这个宇宙中，凡人的躯壳在各种意义上来讲都很容易遭受到亚空间的侵染，也是如此。
他，或者说，祂自己，已经在此方的众神之间趁机浑水摸鱼，得到了一小块地盘，有了自己的信徒。大裂隙内部，或者说，亚空间内部的时间流逝的速率从来都不正常，外界或许才过去了几个月，但他却已经在这颗大概也许可能是属于恐虐的星球上舒舒服服地经营了好几年了。
抢恐虐的信徒和其他恐虐的信徒互车确实是一件挺有趣的事情，但对特斯卡特利波卡来说，这充其量终究还只是茶余饭后的小零食。当在他的观念之中真正重要的那些事情发生时，他还是必须得抬头看一眼的：
就比如，戴比特对“天使的遗物”进行了大规模召唤这件事。
他曾经针对相关的问题对戴比特进行过告诫：既然他每天只有五分钟的那个记忆障碍还在，就说明，即便死过一次甚至换了一个宇宙，“戴比特·泽姆·沃伊德”这个个体也依然受制于可观测宇宙范围之外，把他“变成这样”，或者干脆说，“制造了他”的那种满怀恶意的生物。既然如此，那么在这个宇宙中召唤外星终端一事当然也是可行的，但如果过于滥用这种能力的话，难保不会因此而引起“外来者”的注意。
在上一次的定期通讯当中，特斯卡特利波卡认为，以自己在这个宇宙中勉强已经“站得住脚了”的权能，最多能够在十六分钟之内帮他屏蔽掉来自领域外生命的注视。他的确为此给戴比特设置了相应的法术，但没有想到，这法术如此快就被触动了。
他感觉得到，他现在在亚空间之内，戴比特现在也在亚空间之内。即便他现在出于兴趣（或者说，乐子）也把自己塞进了一个与人类相仿的肉身之中，以他全能神的权能，在亚空间之内对与自己有强烈缘分的某个个体进行一次实时观测，本该也不会有什么问题——但事实上，他放眼望去，只能在大致对应的位置上看见一片迷离的雾气。
特斯卡特利波卡有些不快地眯起了眼睛。
咪呜（安详）
(本章完)