第一章 饮牛山下有人家

神州万里，飘渺浩瀚，
西游大漠，东访蓬莱。
北冥有鱼，毕方在南，
三山五岳，道有神仙。
神州北方有广野山，雄壮险峻，常人难攀，烟波流转如蒸腾霞气，好似有那神仙在炼汞成丹，所以常有妖仙志怪流传。山阴有大河奔流，蜿蜒九转入海。
在广野山以东，靠近山脉最东边，有座三百余丈高的小山，从远处望去，好似一头神牛在低头饮那大河之水，周边之人称此山为牛山或者饮牛山。牛山低矮，不似广野那么难攀，大部分地方常人都可去得，或是采药，或是伐薪，或是狩猎。在牛山山阳的半腰处有一块大约亩许的平地，青石露底，松柏相间，山民们称此为磨盘坪，入山人常在此歇息饮食。而在平地北边靠近山体的地方，有一座破落道观，道观不大，也就两间房的面积，还塌了半间，周围杂草丛生也无人打理，围着道观扎了道篱笆，年深日久，篱笆底部多有些腐朽，山风吹得东缺一块，西缺一块。
山民如果遇到阴雨天气，也常在观中避雨，这道观看似破败，好似一阵大风就能吹倒，但却屹立多年。道观的牌匾是普通松木所制，多年虫咬蚁蛀，上面的字已经辨认不出。道观“大殿”缺了半扇木门，进入里面，阳光从破窗烂瓦间照入也不显得里面昏暗。大殿里面只有一条破烂的供桌和山民休息时搬进来的青石，供桌旁边不见神像，多半是当年供奉的画像，年久已经遗失。
上了年纪的山民大多还记得此观的主人，那是一位邋遢老道，老道在时也没把道观打理的多么干净，但那时香火倒也旺盛，至少道观不显破败。老道仙逝，道观就更加无人打理，山民也不会贪图这两件破房，毕竟住在这山腰处不甚方便，日久年深，一间供奉真仙的道观却成了周边人，妖鬼怪谈的背景板。
牛山山脚有一小村，名叫燕柳村，二十来户人家，不到百口百姓，多数人家姓燕。人常说靠山吃山，靠水吃水，如果是住在山阴，大河之畔还能打渔摆渡不甚危险，但燕柳村却在山南，只能入山寻药、打猎，村民一个不慎就会落得坠山伤残。好在这么多年有老天保佑，村里人都没出什么危险。
村尾处住着一户人家，家里就两口人，一个瞎眼老娘，一个憨直汉子。一间建了不知多久的茅草屋，山墙都有几道裂纹，只能用干草塞住。一个不大的院子，散养着几只母鸡，在院角放着一个药筐，几柄柄猎叉。
在院子门口的青石上，燕六蹲在上面，看着远处的天空，嘴里嘟嘟囔囔。眼看着远处的天边，一层厚厚的乌云向这边卷来，还有隆隆的雷声不时响起。
今早起床，燕六的老娘身体有些不太舒服，他忙着挑选草药，熬煮汤药，耽误了进山的时间，这时看着天边乌云，开始有些纠结，大风大雨天气进山更加的危险。
燕六腿蹲的有些发麻，只好从青石上下来。这时就听到院里有人唤道“六子，是不是要下雨了”。
燕六忙往院里看去，就见自家老娘摸索着门框出了里屋。燕家老娘也不是真的瞎眼，只是年纪大了，眼睛越发模糊，只能看到近在眼前的事物，看向远处只能看到些明暗变化。燕六急忙走向老娘，一边走一边说道“娘，你眼睛看不清楚，就别出来晃悠了”。
老人不以为意，待燕六扶住自己，才说道“你老娘还没瞎呢”，接着抬头看了下天空，又道“我看着这天要下雨了，今天就别进山了吧”。
燕六扶着老人坐到院子的板凳上，闷闷的说道“娘，家里没柴火生火了，再说，明天收药材的要来了，我还想着今天再进山一趟，采些药来，明天能多换些粮食”。