121.相逢

“莫离……印长明？”
听见了火焰人给出的“指示”后，顾斐忽然感觉到了一阵头疼。
相比“莫离”这一完全陌生的名字，他隐约觉得，自己似是在什么地方听说过“印长明”这个人，这让他不觉又想起了面前的火焰在先前所提到的“百年以前的‘顾斐’”、让他不由怀疑起过去的自己是不是和“印长明”是熟人、甚至关系不错，以至于在他已将以往的经过全都遗忘了的情形之下，仍能回想起一些模糊不堪的记忆片段。
稍稍沉默了几秒中后，他深吸了一口气，克制住自己的情绪波动，也未在客室内的火焰幻象面前表现出自己对“印长明”这个名字有印象：
“你让我去清虚宗、杀死印长明？”青年人面色平静地重复道，”那么，”他问，“这是提示，还是委托？”
他没去问眼前的火焰人“为何要杀印长明”或是“印长明是谁”这般的问题，而是从利益角度出发，优先考虑起这么做对自己有什么好处——因为直觉告诉他，纵使他打破砂锅问到底，最后也不会得到自己想要的答案，说不定还只能收获到火焰背后的那个“通话者”耐心尽失后的怒火。
现在看来，对方好像很满意他的态度，那由火焰凝形而成的人在听到他的问话之后，立即给出了自己对这一“提示”的见解，语气中亦充满了愉悦之感：
“你可以把它当作是一个拿到了攻略的人对一介新手玩家的、充满了善意的指点。”它说，“啊，说起来，‘前往清虚宗’只能算支线任务，现在的我也顶多只是个发布任务的NPC。”
“当然，从‘完成任务’的角度来看的话，你要把它视作委托也可以。”
委托啊……顾斐脸上的表情稍有改变，他嘴巴微张，也略微抬起了一只手，似是想要说些什么。
但嘴快的火焰人明显不想给他说话的机会，却是把他想说的话也一并说了出来：“看样子啊，”它语气轻快地说，“你是想把这个提示当成是委托来完成了。”
——火焰人说出这句话的时候，不似顾斐所想的那样，它的话语中并无任一丁点不悦之情，有的只是先前它发现自己作出了正确的“猜想和判断”后的洋洋得意。
“没关系，它原本也只是我出自私心的一个请求吧，本就是一个委托任务。”在察觉到青年人对“面前人竟能容忍下自己的功利心、允许自己把一个简单的提示看做是一个需索取回报的委托”而露出的略有些惊愕和讶异的、难以置信的眼神后，它又摆了摆那由火焰构成的手臂，下巴微抬，“既然是委托，”它道，“那就会有委托办事的费用，也就是任务完成后的奖励了。”
顾斐挑了挑眉：“委托金？”
“啊，是这样。”火焰人点了点头，给出了肯定的答复，“但这份委托本质上仍是我给予你的一个提示、一个指点，”它再说道，“我不希望你遇到太大的困难、到最后一刻只能身心俱疲地放弃旅行，所以……呵，这也算是‘老玩家’的回归福利了吧？”
“嗯，为了不让你今后的行动太过艰难，这次‘委托’的报酬与这一‘任务’完成后你应得的那份奖励，我会提前‘预支’给你。”
“提前……”
顾斐眨了眨眼，他对面前人此时的行为举止感到了些许意外——他原以为对方会用一种嘲弄的口气讥讽他，说什么“我已经大发慈悲地给你提示了，你居然还妄想要其他的东西作奖励补偿”，或是推给他一句冷冰冰的“自己的事情自己去做、自己去想”再不管不顾，却不想对方本就想要给他额外的补助，还半点都不犹豫地承认了之前它所给出的“指示”中混进了它的一己之私。
“你想要……给我什么？”你想要预支给我的，是怎么样的“报酬”？青年人踌躇着问，也许是自己还什么都没做，他在说出这种“询问报偿”的话时，并没有什么底气。
火焰人向前欠了欠身，似乎是对他行了个礼：“你看好就行。”它说，继而直起了身，它的头顶处也在同一时刻冒出了一团烧得更加猛烈、更加旺盛的火焰。
“这就是我预支的委托金。”它说，再两手一抬、一抓、一用力，直接就把自己那颗正剧烈燃烧着的火焰脑袋给掰了下来，随后它又双手一使劲、将原本两只手合不住的那团脑袋大小的火焰径直压成了一枚眼珠子的大小，接着，便将这枚眼睛大小的、正在发光发热的“火焰珠子”递予了好似是见到了一“惊悚事件”而大睁着眼的顾斐。
顾斐愣了两三秒，犹疑着伸出手接过了对方递给自己的珠子。
他发觉这本应是幻觉的火焰不知何时变成了“虚实相接”的状态，火焰人仍然是幻象不错，但它交予自己的这颗火焰珠却成了真实存在的事物，并非幻象，他能够接触到其，感受到其的形态与温度。
“这是什么？”
略感到了些困惑的青年人抬眸瞅了眼已失去了头颅的那团火焰，又看着火焰人抬着手挠了挠本应摆有它的脑袋的地方的空气，想了想，猜测道：“压缩后的火球？还是什么通讯道具？”
“是火种。”火焰人回答说，本来就不是靠嘴发声的它，说话的声音丝毫未收到“失去脑袋”的影响，依旧顺畅和清晰，“这是赤魄长明的火种，可以用来制造永恒的火焰，尽管对现在的你来说，它看起来没什么用处，但不可否认的是，它在某些地方还是能够帮到你的。”
“赤魄、长明……？”顾斐低声念叨了遍这一有让他产生了少许熟悉感的名词，后又歪了歪头，“你说它能在什么地方帮到我？”他问，“就比如？”
“比方说，待到临界村结界崩溃之时，你可以在村外放一把火，将村中的一切罪孽终结于火焰之中，代替创世神给临界村‘降下’神罚。”
“啊，这里的它们可都是自愿追随你、侍奉你的，可不要要它等失望。”
“……”
没怎么听懂火焰人最后一句话的青年人“哦”了一声以作回应，再若有所想地点了点头。