第二十节 义薄云天

主意拿定，于是石绍当即派人前往李昌符大营报信。而被他派去的那个使者，旁人也一定想不到会是谁——那人正是前晚被吴毅带来，哭天抹泪向他们告知刺客身份的那个家伙。
为什么会选中他？其实道理很简单。石绍明白，眼下自己身边的这些人那李昌符大多认识，所以此次须派个对方并不熟悉，最好是从来都没见过的人去，如此才能不被对方看出破绽。说来也怪，不知为何，石绍一下子便想起了前晚在府中见到的那个家伙，估计他是看上了对方那不一般的“哭功”吧。可石绍也知道，此人生性胆小，若是真将实话全都告诉他，万一禁不住李昌符的吓唬，那他还不把老底全给兜出来。所以石绍也是留了个心眼，他没敢将实情全告知对方，只将那人叫往别处，故意让他以为都统郑畋是真的已死。而也只有先瞒过了自己人，也才更能瞒过对方不是？那人则果然信以为真，当即便哭哭啼啼前往李昌符大营报信去了。
之后所发生的事大伙儿也就都清楚了。虽说是一波三折，可也总算是多亏了那人在对方面前哭了个天花乱坠，不然又怎会把那李昌符也给哭糊涂了呢。
而就在那人前去报信的同时，石绍这边也是没闲着，他们首要的任务便是赶紧去找一口大棺材——一口能容得下郑畋、彭远、沈明三个人的大棺材。看刚才的那个架势，石绍明白，此次那李昌符是绝不会就这么轻易放过彭、沈二人的。所以按照他的计划，石绍打算将他二人藏于郑畋棺中，借着为都统发丧之名，将他们一起运出城去。于是，刚布置完府中事宜，石绍便风风火火地来到了城中那间最大的棺材铺。可看了一圈，这里根本就没有他所需大小的棺椁。
“大人，您看，凡是我这铺子里有的都在这儿了，可实在是没有大人您要的那么大的，要不您看换口小点的成不成？”
石绍忙摆了摆手。
“不行，不行，掌柜的，实话告诉你吧，这尺寸是只能大，不能小。”
“啊？”
石绍又在铺子里扫视了一圈。
“掌柜的，假如现做的话，多快可以完工？”
那棺材铺掌柜忙挠了挠头。
“哎呀，现做的话，怎么也得十天半个月了，您也知道，您要的这个尺寸确实是大了点，一口都能顶上我们这里俩了，这费时费料不说，我们还得给您保证质量不是？”
石绍听了却是忽觉有些哭笑不得，他忙又朝对方摆摆手道：“掌柜的，只要尺寸够了，结实就成，其他的不必过分苛求，眼下最要紧的就是一个字——快，最好是一日……不，半日之内就要做得！”
对方一听却是立刻傻了眼。
“啊，半日？”
“对，而且是越快越好。”
“还得越快越好？”
那棺材铺掌柜也是急得差点没哭出来。
“大人，不是小的我有意推脱，只是……只是按您说的这个要求，半日之内无论如何也是做不出来的呀！”
“为什么，不就是将几块木板钉在一起嘛，这能费多少工夫？”
“咳，大人您有所不知，以往来我们这里的客人那都是得先订后取，没有说当场就把这棺材给抬走的，不瞒大人您讲，刚才您看的这几口那还是他们别的客人先前订好的，我也是看大人您要得急，所以才破例插队，想让您先挑口现成的抬走，可没想到……唉，大人您不知道，这做棺材也是有讲究的，可不是像您说的那样，就只是将几块木板钉在一起这么简单，他我得先备料、选木材，然后再按客人订好的尺寸切、削、刨、搓，这之后……”
“啊，得得得！掌柜的，就算我石某才疏学浅、孤陋寡闻，时才言语不周，您千万别和我一般见识，可眼下我确实要得急，而且这大小是只能增，不能减，掌柜的，你就不能替我想个什么法子，务必于今夜前完工？”
对方一听忙扑通一声跪了下来。
“大人，这……”
“嗳，掌柜的，你这是干嘛？快起来！快起来！”
石绍忙上前将对方扶起。其实他也明白，自己所提的要求确实有些过分，可眼下形势所迫，他这不也是实在没有办法了嘛。见那掌柜一脸无奈的样子，于是石绍也就不再难为对方。他转过身来，又开始在那墙边的一口口棺材间重新找寻起来。
“大人，您看，都是这么大的，实在是没有您说的那个尺寸。”那棺材铺掌柜愁眉苦脸地跟在石绍身后道。
忽然，石绍在靠近里墙并排放置的两口棺材前停了下来。他先是看看左边那口，接着又瞅了瞅右边那口。
“我说掌柜的，这两口棺材何以比先前那些来得都要大？”
“噢，大人，这是城西李掌柜和南边王员外家订的，他们一家是财大气粗，另一户也算得官宦人家，所以两家的棺材自然也就比别人家的要大些不是？大人您看，这上面的雕花可是费了我们后院师傅不少的心思呢。”
石绍忙也低头弯腰又仔细瞅了瞅。
“掌柜的，这是什么木头？”
“回大人的话，赶巧这两口用的都是桐木打造。”
“哦？”
石绍赶紧又伸手在那两口棺材上轻轻敲了敲。
“结实吗？”
掌柜的先是一愣，随即忙又开口道：“咳，大人，您放心吧，这桐木虽轻，但却比旁的木头要坚韧许多，别说是这里面只躺一位，他就是再多躺几位也绝对没问题。”
石绍一听，当即正中下怀。
“哈哈，太好了！掌柜的，可否先借这两口棺材一用，然后再把它们拼成一副？”
“啊，拼成一副？”
“不错，拼成一副。”
掌柜的有些摸不着头脑。
“大人，这可怎么拼呀？”
石绍忙又绕着二棺转了几圈。
“咳，掌柜的，这还不简单，你把它们左右侧板各自拆掉一块，然后再往中间这么一接，他不就齐活了嘛！”
“啊？大人，这能行吗？”
“当然！”石绍忙点着头道，“掌柜的，你且按我交代的去做便是，其他的不必担心。”
“这……”
说着，石绍忙又上前将那掌柜拉到一旁小声叮嘱道：“掌柜的，等回头做好后，还须烦劳你这边的师傅给我在这棺中做个夹层。”
“夹层？”
石绍忙一按对方的肩头。
“嘘！小声点，掌柜的，此事不宜声张！”
说着，石绍又伸手在那棺材里比划了几下。
“掌柜的，你就让你的师傅在这个位置给我做个夹层，说白了就是把这棺材从中间横着隔开，记住，那隔板可一定要结实！”
“这个嘛……”掌柜的轻轻点着头道，“倒也不是不行，只是……只是大人您可别怪我多嘴，眼下这城上吃紧，但不知大人此时做这棺材是打算……”
石绍明白对方的意思，于是当即眼珠一转道：“唉，掌柜的，实不相瞒，这棺椁……这棺椁乃是为我家郑都统准备的。”
“啊！难不成郑大人他……”
石绍则故意满脸悲伤道：“唉，大人积劳成疾，已然……已然……”
可还没等石绍把话说完，那掌柜的却已是哭了个稀里哗啦。
“哎呀，郑大人呀……您怎么也不说一声就这么走了呀……”
这下对方也就明白石绍为什么非要这么一口大棺材了。您想想，那郑畋是何许人也？别的不说，光那“三朝元老”的头衔便已是夺目耀眼，更何况这堂堂一方节度使乃是封疆大吏，所盛之棺又岂能不大？至于石绍所要求的那个夹层嘛——
“咳，哪个有头有脸的大人物，身后不也得带上点随葬之物，这夹层之内肯定是给郑大人放陪葬品的，唉，我的都统大人呀……”
石绍一瞅，忙上前劝道：“掌柜的，你先切莫悲伤，眼下时间紧迫，你便赶紧叫人开工才是，大人那边可还等着棺椁入殓呢。”
“是是是，小人这就到后院去叫师傅们把手里的活都先停下，只全力以赴赶制都统棺椁，大人放心，天黑前定当完工！”
说罢，掌柜的掉头便朝后院跑去。
不久，那被派去送信之人也返回了城中。当石绍听说对方已顺利完成自己所交代的任务后，原本还十分高兴的他却在出城与那李昌符交涉时，不料又被对方出了个难题——那李昌符点名要他将沈明留下。
“呀！这可如何是好？”
无奈，最后石绍也只能心情沉重地返回了城中。
刚一回到刺史府，石绍便将这一情况告知了众人。
“哼，好一个不知死活的李昌符，俺沈明正愁没地方找他呢，他自己反倒送上门来！这便好办了，石大哥，你且带俺兄长及都统他们先走，俺则独自留在城中等那李昌符便是，这回我非叫那厮好好知道知道俺沈明的厉害不可！”
“嗳，不行！不行！”石绍忙从旁劝道，“我亦知老弟你勇武过人，可毕竟此一时、彼一时，眼下对方人多势众，这俗话说‘双拳难敌四手’，我看咱们还是另想他法的好。”
“是呀，绍兄所言极是，眼瞅着咱们就要将那厮唬过去了，这会儿可千万不能再因小失大、意气用事，否则岂不前功尽弃？”彭远忙也开口道。
众人都在边上点了点头。
“可大哥，如今那李昌符指名道姓要俺留下，若不依从，那厮又怎么可能放咱们出城？俺又不会什么分身术，这便还有什么法子可想。”
但沈明这话却是提醒了他身旁一人。就在众人正于那里一筹莫展之时，一旁的吴毅忽然开口道：
“诸位大人，小的心中倒有一计，但不知能不能行？”
“哦，吴毅，你且但说无妨。”
“是。”吴毅忙上前道，“诸位大人，既然此前那李昌符是因在城上看见了小人的背影，这才误以为沈大人尚在城中，那不如……不如咱们索性将计就计，便让小的替沈大人留在城中，届时各位趁着天黑连夜出城，小人则也借机混水摸鱼，设法与对方在城内周旋，即便事后对方察觉，但那时诸位早已远走高飞，量他李昌符也是无可奈何。”
“啊？不成！不成！”沈明连忙摆手道，“吴老弟，怎能叫你替我留下，如此岂不是害了你？”