第一章 少年白马花灯夜

宋，一零五四，眉州眉山城外的官道上尘土飞扬，夕阳柔绒的余晖下，两骑快马自南边卷尘驰来。
及近城门，当头的白马“吁”呼一下，昂首顿蹄，一白衣少年翻身着鞭下了马，尘也消，马也停。
少年扬手冲着身后兴高采烈地高呼：“子由快些儿，子由快些儿！”
不一会儿，后头的枣红长鬃快马也疾尘而至，马上黑衣少年勒马笑道：“哥哥却是心急，纵然行得慢些，定也误不了父亲寿辰之喜。”
一黑一白勾肩搭背牵马说笑入了城去。
才入得城内，两个少年就被人迎面认出。
“大公子二公子速回家中，老爷又在家中与宾客争得面红耳赤不可开交啦”却是一身家仆打扮的老人。
“福伯莫慌，今日是父亲知天命之喜，何故却与人争执？”子由看到是家仆福伯，已抢先开了口。
“哎呀，不及细说，二位少爷速回家中便知，且将马绳与我，速速去吧”福伯显是焦急万分。
待两个少年赶至自家门口，已见得大堂热闹。
“六国之覆，皆因兵工不修又无善战伐谋之能将贤士也，且经年累月赂秦以苟延，故，六国之亡，兵不利也，国疲也”席中一秀才打扮的老者开口言道，振振有词，眉飞色舞，形色甚是得意。
“不尽然也，不赂者以赂者丧，盖失强援，不能独完，弊在赂秦耳。王翁偏颇也！”
老秀才语论方落，堂首当心对门而坐的中年士人拍桌而起，左手挽起右手之袖，待挽了袖，左手撑桌，右手于胸前指点，边点边说。整个一副不肯罢休的模样。
白衣少年见此，率先冲了进去，口里说着“邻翁有理，家父亦有理，殊途同归耳”，打了个圆场。
站起的中年听得此声，目见进来的白衣少年，顿时喜形于色，嘴里直呼“子瞻来了，快上前来”。
“一去三载，子瞻如今倒瘦了许多，料想在外必吃了不少风霜，你母亲天天与我念叨，苦了我儿呀”
等白衣少年来到了跟前，中年人热泪盈眶，哪还有方才瞪眼竖眉的刺样儿。
“孩儿不苦，三年游学略长见闻，只是让父亲母亲费心挂念，孩儿不孝啊”白衣少年亦是泪眼朦胧。
“对了，父亲，子由亦与我同来，已至门口，见父亲与众叔父贤翁磋论，定是一时怯场，不敢上前来”子瞻擦了眼泪对着父亲笑道。
“子由！”中年人沉声一喝，黑衣少年这才从角落里喏喏而出，低头抓着衣角，脸上布满惧意。
黑衣少年倒也机灵，见众宾客与父亲皆看着自己，恐丢了脸面，转刻间，脸色一个变换，上了前来拉住中年人的衣袖，嘴里笑着直喊：“恐扰父亲雅兴也”。
“早闻眉山苏家二子惊才艳艳仪表堂堂，今日得见，果真如此”刚才和中年人争论的老秀才自席**手奉言，脸上一股淡淡的笑意。
“叔父高抬，折煞小侄，倒是子瞻与弟粗心，光顾着与家父寒暄，失了礼节，还望叔父与众贤翁海涵才是。家父性急，也请叔父们担待勿怪。”
“那是，那是”
一旁的子由也连忙拱手作揖衬和着回了礼数。
“哈哈哈，子瞻、子由勿忧，乃父之风，吾等已吹习惯了，不吹反倒不自在了，哈哈哈”席间众宾客无不抚须大笑起来，中年人自己也拍首直笑。看来众人果真已习惯了苏洵的性情。
此时苏母也从内堂出来，见到二子，自是好一阵家长里短，思切情深……
时年，苏子瞻十八，苏子由十六。
推杯换盏，行酒令，作诗文，好不热闹，等宾客散尽，已是华灯初上。
苏府热闹，城中更是热闹，因今日乃是眉山城一年一度的花灯庙会佳节。
人潮熙熙攘攘，花灯万紫千红，恰又是个月明星灿的夜晚，眉山城明若白昼。卖花灯的、猜字谜的、卖小吃的、卖首饰胭脂水粉的、小器儿玩件的……三五成群的士人才子，千金们的红帘大轿……好不热闹非凡。
苏父酒力不济，早已入榻沉沉睡去。子瞻和子由虽也饮了些酒，但胜在年少，此刻反而精彩奕奕。