第二十八章 白莲（三）

姑苏吴王府是国朝地方三位王爷中的“富户”，除了朝廷每年的岁给之外，当朝天子还额外赐给了吴王几万顷的良田，其对吴王的偏爱之心无人不知。不止如此，吴王府还控制着几乎整个江南的织造行业，掌管着江南数省的丝绢杂税的收支，因此江南地方官府无人不仰其鼻息，在此基础上，吴王府私募王府卫队竟达五千余人，分设风波、平波、镇波三营。
从年初到现在为止的几个月时间里，一向拥兵自重的吴王府积极响应朝廷剿匪的号召，王府三营全线出击，把太湖沿岸诸府的山贼水匪剿灭一空，这其中就包括了陶庆贤的落霞坞，这一阵腥风血雨之后，致使众多帮会堂口不得不转入地下。
自从早年间起义失败后，白莲教早已经转入地下活动许久，因此在这一次官府围剿中并未折损实力，反而接纳了众多被官府通缉无处藏身的江湖豪杰，与此同时，白莲教的密探网络无时无刻不在盯着吴王府的一举一动，一时间，几乎整个江南武林陷入了无边的黑暗之中，只在白莲教的秘密组织中，保留了一丝复起的希望之火。
白莲教总堂就设立在湖县，确切的说，在太湖的湖底之下。
赵犀随着李洵儿从“潘府”后院的一处入口拾级而下，此时正穿行在弯曲潮湿的地下隧道中，隧道的走廊墙壁上每隔十五步挂着一个火把，火光照耀下，两个黑影一前一后，隧道静极了，除了不知何处的水滴声和两人的脚步声，再没有其他声响。
赵犀闻着火把燃烧松脂传出的幽香，觉得自己像是步入了冥府。
也不知走了多久，眼前才豁然开朗，隧道的尽头是一片巨大开阔的椭圆形房间，房间的顶部是用巨大的花岗岩铸造，宛如一口巨大的石碗倒扣下来，“碗心”下吊一座尺见方的水晶灯台，灯台上火光四溢，光线经过水晶的折射，把房间照耀的一如白昼。房间中央是一块微微凸起的圆形石台，石台的四周排列着张太师椅，太师椅的左右及后侧同时安放着数量不等的锦墩。
此时的房间里，张太师椅上坐着五个人，三张空着，这五个人分别是一个身着青灰色阑衫，面如冠玉，摇着逍遥扇的中年人，一个咳嗽不断、形容岣嵝的苍髯老者，还有一个打扮妖冶的中年妇人，以及一位穿着一身脚夫短打，留着一对鼠须，一双细眼睛正在打量来者的胖子，最后一位则是赵犀的义父，廖怀信。五人的身后锦墩上，坐着各路江湖人士，约莫有数十人，正在交头接耳发出嗡嗡的响声。
赵犀初临此地，不知怎的脑子里突然冒出一个奇怪的想法，这群人好像小时候地窖里见过的苍蝇，天气冷的时节，躲在温暖的地窖角落里，人一来便会嗡嗡飞作一团，只是没了夏日里的敏捷，小时候的自己一手可以抓住好几个。
见赵犀二人进来，众江湖豪客们停止了交头接耳，在五人的带领下纷纷起身，一起行礼道：“恭迎赵王世子殿下！”
赵犀身边的李洵儿也一起行礼，赵犀一时间有些手足无措，道：“诸位都是前辈，赵犀不敢当此大礼……”说着，他的目光看向了廖怀信，对方的目光热烈而怀念，只是囿于场面，否则一定会踏步而来相拥一番，共同诉说一场父子相离的苦楚。
李洵儿道：“赵王世子，你的身份在我教中已经不是秘密，本教自辛丑之役后便不再设教主之位，一切教中事宜，全凭圣女大姑裁断。”顿了顿，又道：“方才在院中，奴婢多有试探，还请世子恕罪。圣女大姑临终时既然将莲华梵文珮交接给你，今后我教便由世子统领大小事宜，我等悉听吩咐。”
话声一落，房间一片安静，直到一声咳嗽响起，那位苍髯老者缓缓开口道：“世子既然亲临圣教总堂，有些教中的掌故，还须了解。本教自辛丑之役后，教主朱正阳仙逝，教主之位一直空缺，然圣教不可一日无主，在我等推举之下，圣女大姑得以暂摄教主之权号令全教。这本是权宜之计，非长远之法也。如今大姑也已经仙逝，这莲华梵文珮乃是大姑身前贴身之物不假，但老朽不认为仅凭这枚玉珮就可继承大姑掌教之权。老朽唐突之言，请世子明鉴。”这是一位辛丑起义的亲历者，老态龙钟的面容后，是一副老资格教训新人教徒的架势。
“奴家同意老哥哥的意见！”打扮妖冶的中年妇女起身说道，她搔首弄姿的走到苍髯老者的旁边，娇滴滴的目光看向老者，虽是徐娘半老，却风韵犹存。这让苍髯老者不自然的摸了摸胡须，一双眼睛尴尬的避开了她火热的直视。
“老哥哥说的有道理，奴家就听老哥哥的。”这句话说完，周响起了一些嗤笑声，可这妇人自顾自大胆热烈的表白，对周围人的反应恍然不觉。
“潘大娘子，也不看看这是什么场合。说这些话不害臊吗？”李洵儿此时也坐到了太师椅上，皱着眉头道：
中年妇人咯咯咯掩嘴笑了几声道：“细蹄子你还好意思管我？你与那个色道人干出哪些龌龊的事来，你以为我不晓得嘛？”