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杜宇飞和玉娘远远的看到一彪人马向自己而来，赶忙想要躲避，但是已经来不及了，一位衣着华贵的官员在差役的簇拥下，骑着高头大马从远处疾驰而来。快到两人面前时，一行人放慢了速度。杜宇飞和玉娘赶紧下马在路边毕恭毕敬的站着想等他们过去。但是那个骑高头大马的官员却在他们旁边停了下来，他仔细端详玉娘，只见她明眸皓齿，玉肌冰骨。虽然不施粉黛，但却如芙蓉照水，别有一番楚楚动人的韵味。再看看她旁边那个鬓发斑白的丑男人，是她的老爹？这么俊俏的女子怎么可能有这么丑陋的老爹！或许是一个老迈的仆从吧！
骑着高头大马的人是襄阳团练使沈纬，他越看玉娘越觉得喜欢，就动了想抢走的念头。杜宇飞见沈纬老是盯着玉娘看，就很不高兴的把玉娘拉到自己身后。沈纬见他那样，就向跟随他的差役们使了个眼色。众差役早就看出沈纬心怀不轨，为了在长官面前表现，他们就如狼似虎般的向玉娘扑来，杜宇飞想阻拦，可他一个年迈体弱的书生，怎敌得过七八个青壮年的差役？转眼众人已把他打翻在地，抢了玉娘绝尘而去。杜宇飞追着远去的沙尘哭天抢地，玉娘也声嘶力竭的大声呼救哭喊。怎耐茫茫旷野，渺无回音。
杜宇飞边哭边追，眼看那伙强人却越走越远，他心里悲痛欲绝。但想想凭自己一己之力也无法追回玉娘，只好含泪转身继续往江陵方向前行。路上没有了玉娘的陪伴，旅途孤单了很多。沿途凄凄惨惨，走走停停，用了十多日才到江陵。
在江陵见到萧业，杜宇飞哭诉了路上的遭遇，萧业闻听后大怒。他派人去打听是谁抢走了玉娘。很快就打听到是襄阳团练使沈纬所为，因襄阳不属萧业所辖，所以萧业就给沈纬写了封信，说明了情况，请他收到信后还回玉娘。
沈纬把玉娘抢到襄阳后，玉娘总是寻死觅活，对他死活不从，沈纬无奈，派一个能说会道的媒婆去劝她，媒婆好生劝她几次，都被她骂回，给她送的茶饭，都被她扔到了媒婆的身上、头上。沈纬无奈，只能让媒婆看住她，劝她吃些茶饭，保住性命，慢慢等她回心转意。
收到萧业的信后，沈纬才知道玉娘是杜宇飞的小妾，也才知道那个花白头发的丑陋老人竟然是名满天下的杜宇飞，他心下大囧，立即给萧业回了一封信，说明了抢到玉娘后她誓死不从的情况，答应随后就派人把玉娘送回去。然后又给杜宇飞写了一封道歉信，请他原谅自己不知道之过。然后派人先快马把书信送去，又派人护送着玉娘回了江陵。
杜宇飞收到沈纬的信，就急忙出门去迎接玉娘，没多久就在路上遇到送玉娘的车子，两人再次见面，心中都有说不尽的酸楚与激动，顾不得路上的风尘与随从，两人只管相拥到一起抱头痛哭，直哭的天昏地暗，江河变色，路人惨然。两人就这样相拥着哭了整整一夜，次日早上，杜宇飞发现玉娘竟魂魄渺渺，不能醒转，忙让人请来医生，医生诊断后说玉娘已经香消玉殒，魂归西天。杜宇飞悲痛欲绝，却也只能寻一处向阳的山坡把她安葬了。
埋葬完玉娘众人散去后，杜宇飞迟迟不愿离开，他脑中抹不去和玉娘在一起的点点滴滴，她轻柔的细语和不言不语的付出、她对自己的体贴和温柔……趴在玉娘的坟前，他泪流满面，喃喃自语，仿佛在细数两人曾有的幸福。突然杜宇飞发现玉娘坟上冒出了许多红艳艳的杜鹃花，抬起脸竟发现不知何时，满山坡都开满了红红的杜鹃。杜宇飞看着突然出现的红艳艳的鲜花很是吃惊。隐约中他仿佛又看到玉娘从花丛中向他缓缓走来，到他面前，玉娘向他拜了一拜说：“妾本是受郎君血滴浇灌而生出的杜鹃花仙，因感君浇灌之恩，特求百花仙允许，随君轮回，伴君一程，以报君恩。只因花期短暂，妾归期已至，就此别过，望君万勿悲伤!妾去之后多加保重！”说完之后，玉娘就慢慢的飘忽散去，杜宇飞追随着她渐渐散去的身影奔跑、捕捉，可她的身影却越来越淡，直到什么也看不见……他颓然倒在地下，满眼含泪看着漫山遍野红艳艳的杜鹃花。
没了玉娘的陪伴和照顾，杜宇飞的生活一下子孤寂了很多，好在萧业是南梁萧氏的后人，南梁被灭后，萧家曾在先朝一门九相，家学渊源久远，他本人对经史、诗文、音乐、绘画、书法都有很高的造诣，所以和杜宇飞两人相谈甚欢，日子却也不算难熬。
方群玉所在的沅湘郡也属荆南节度使所辖，离江陵不过百里，听说杜宇飞到了江陵，写信邀请请杜宇飞闲时到沅湘小聚，杜宇飞承诺不日就会前往，给他寄回。
方群玉回到沅湘时，湖南一直还在战火之中，自叛军部队流蹿进来后，各处就一直战争不断。于克辉部队第一次攻打潭州不克后，继续南进，连续攻克了永州、衡州，直打到广州与叛军头目黄仙之会合，朝廷听说广州失守，惊慌失措，忙派丞相王铎为荆南节度使、南面行营招讨都统，驻江陵；又任命名将李最的后裔李系为行营招讨副都统兼湖南观察使，率精兵五万和当地地主武装“土团”镇守潭州，以“塞岭北之路，拒叛军”。一时，江陵、潭州“两屯烽驿相望”，重兵密布，处于紧急状态。
黄仙之、于克辉的部队打到岭南后，就因岭南气候湿热，士兵多患瘴疫而死，诸将“劝请北归，以图大利“，黄仙之乃决意北还。是年叛军大军从岭南分乘数千只竹木大筏，乘湘江暴涨顺流而下，连克永州、衡州。11月8日，直抵潭州城下。此时，潭州城内早已慌作一团。李系虽为名将之后，但“有口才而无勇略”，龟缩在城内不敢出战。当天，叛军大军发起猛攻，占领州城，全歼守城将士，李系狼狈逃往朗州。潭州城外的湘江之中，数十万官兵尸体浮满江面，顺流而下，场面惨烈。
攻克潭州后，黄仙之、于克辉帅军继续北上，沅湘郡一时陷入战前紧张的气氛之中，郡守严树农和方凌云、方群玉等时刻关注叛军动态，研究作战方案。他们又加固了隘口原有防御工程，补充了大量的城防工具。方群玉等青壮年大户子弟每天带人加强巡视，时刻防备叛军的攻击。于克辉的大军再次经过沅湘时，又发动了一番猛攻，严树农带领官兵和以方凌云为首的庄团奋力抵抗，经过数日的厮杀，于克辉部攻城不下，还被城中抛出的石头、滚木砸死了很多士兵。
于克辉正为攻沅湘不下而心中气恼时，王铎却悄悄弃了江陵逃去了襄阳，因潭州的攻克，使江陵重镇顿失依托，他所建立的战略防御体系已顷刻瓦解。听说江陵已无守军，于克辉心下大喜，忙收了围困沅湘的兵马，率众奔赴江陵，以争抢胜利的果实。
在江陵一番烧杀抢掠之后，叛军继续北上，向襄阳进发。驻守在襄阳的山南东道节度使刘巨容见叛军一路势不可挡奔自己而来，就忙与淄州刺史曹全晸合兵，前后夹击，大破叛军于荆门，俘斩十分之七八，黄仙之与于克辉眼见不敌，收拾余众渡江东走，湖南湖北暂时解除危机，潭州、江陵重回朝廷控制。
叛军撤走，让沅湘人民一片欢腾，大家奔走相告，额手相庆。方群玉也终于有时间和父母妻子诉说各自离别之情。妻子苏氏脱去戎装，收去了战时的飒爽英姿，重又变回温婉端庄的大家闰秀。可战时两人患难与共，并肩作战的经历，也更加深了他们对彼此的感情。
陆沅芷还在皇都细数着日子苦苦的等待着方群玉，花开花谢，月圆月缺，都惹起她无限伤悲。在她每日对花流泪，对月叹息时，有了妻子温柔相伴的方群玉还会惦记着她吗？会改变对她的感情吗？请看下篇。