第一百三十章

若暚问：“什么故事？我还挺喜欢猫的，听听看。”
良太以说笑的口吻告诉她：“是化猫的传说，具体如何谁也说不清，在日本有很多种不同的说法。其中很着名的一个就是萨摩藩的化猫故事。相传一百多年前，一位落魄家臣的女儿在出行的路上捡到一只将死的猫，对它百般呵护，把它当成最要好的玩伴。直到有一天，将军要纳新的姬妾，所有家臣都得将自己的女儿送去供将军采选。小姐总不能带着猫进都城觐见，就把它留在家里。结果小姐落选后回到家，发现那只猫竟被公子和奴仆虐玩致死。家长原本想凭借女儿入选得宠而重振荣华的希望也就此落空，对她好一顿数落。之后小姐一病不起，找了许多大夫都不管用。后来出现一位年轻的游历医者，说是能治好小姐的顽疾。”
若暚说：“那医者就是猫变的吧。”
故事的情节发展确实很容易猜到。良太颔首道：“是，等医者，等猫治好小姐的顽疾。家臣摆宴席招待他时，他亲手奉上一道药膳，说是常吃能延年益寿。大家自然都相信他的医术，结果很快就被猫给毒死了。”
良太略作停顿，又说：“小姐也吃下那道菜死了。野猫很吃惊，因为他并未在小姐的菜里下毒。临终前小姐告诉野猫，那是她自己下的毒。她心知自己复元后，父母又会想方设法把她嫁给另一个显贵家族，但是她不会再愿意。她只是告诉野猫化身的少年，她不再愿意。”
若暚缄默，听出那个“再”字所代表的意义。
“故事并没有结束。”良太接着说：“少年离开后，在路上失魂落魄地行走，忽然晕倒，醒来时发现自己又变回猫。它倒也没太在意，无非是从哪里开始，从哪里结束。它也以为自己又快要死了，然而在闭眼前，听见不远处传来马车的铃铛声。它一辈子也不会忘记那个曾经听过，无比倾慕的铃铛声。”
那天清晨，街道上笼罩着浓雾。推开木窗，也只能看见庭院里的景象，围墙外一片混浊，但那预兆着很快就会开出明媚的阳光。
若暚打开窗户后，就没有再合上，让新鲜空气涌入室内。她坐在镜台前，身着雪白的中单内衣，端详许久后，披上和服。插戴那支花钗好几次，她都觉得不满意，拔下后盯着发髻看一会儿，又尝试戴在不同的角度。那个假发髻是她提出要戴的。她跟良太说，要是光穿和服，没有搭配的发髻，只会显得更奇怪。但是她的头发太短，根本盘不出饱满的发髻。良太见她自愿，也就顺势答应。
若暚忙活了半天，直到响起敲门声，她仍旧没有选好合适的位置。
女佣端着早餐步入，跪下后垂首说“夫人，您醒得真早。我帮您把早餐端上来了。”
“你怎么知道我醒了？”
“我在庭院里打扫落叶，看见窗户开着。”
她把托盘搬到若暚面前。今天准备的是和式早餐：土豆味增汤和白饭冒着热气，还有一碟烤竹荚鱼和用于拌饭的生鸡蛋。并不是佣人没有顾及她的饮食喜好，而是从第一天到来时，她就很自然地吃完定食和生鱼片，并没有表现出不适应。若非她不会说日语，女佣都不敢确定她究竟是哪国人。
“等等，我还没洗漱。”若暚又摘下花钗，再度思虑别的戴法，不厌其烦地调整位置。她转向女佣，问：“你是日本人吧？”
“是的，但我会说，所以先生让我来服侍您。”
“那你应该很清楚花钗应该怎么戴才好看。我自己戴，感觉既不配发式，也不配和服。你帮我看看吧。”
“是。”女佣颔首，上前双手接过花钗，先仔细端详她的外形，发现连和服都未穿好，只好先放下花钗，拿起腰带又重新替她穿好衣服，才开始插戴首饰。
女佣几番思虑后，选择把花钗戴在左额角上方两三寸处的发间。如此一来，流苏正好垂到她的额前。她答复道：“您的脸型和眉型都好看，花钗戴在正面比戴在侧面更好看。”
“是吗？”若暚对着镜子照了照，又说：“但我觉得还是不怎么好看。”
“请恕我直言，其实是服饰不搭配。您的和服是胭脂红色的，发钗却是粉色绢缎制成的樱花步摇，压不住衣裳的颜色。不如换一根发钗吧，用琥珀或是金簪，哪怕红宝石都好。”
“不搭配吗？”若暚端详后一笑：“算了，就这样吧。先生起来了吗？”
“先生一大早就出门去了，说是要去外面拿礼服，很快就会回来。”
若暚问：“宴席上用的菜馔都准备好了吗？”
“从昨天就开始准备了，大部分菜色都已备好，还有汤和天妇罗要现做，河豚生鱼片也是要在吃前一刻宰杀，才最新鲜爽口。待会儿您再去过目，看看还有哪里不满意的。”她抬目飞快地觑了若暚一眼。
若暚颔首不语，端起那碗味增汤，饮下两口。
至十一点时，宾客纷至沓来，大都是良太的好友。他们并没有把这场宴席当回事，完全是当成小孩子的过家家酒。甚至于在他们的眼中，良太的女友与一时兴起去垂怜的艺伎优伶并无差异。他们唯一清楚的是，他们现在无比渴求能寻欢作乐的宴会，看着那些盛开的花朵与酒肉填充着满目疮痍的生存。自从泷泽家破人亡，他们早已感到憋屈太久。