第七十七章:观音

纤云生产完十天，身子就恢复了。听说街正举行观灯节，不禁心头发痒。一天，给天舍和地舍喂完奶后，就去找碧娘一同去赏。
两个小娘子快快乐乐的了街。有个四十八、九岁的妇女，在街绕来绕去，自我介绍说：“我和亲人离散了，没有办法回家，要把自己卖掉。”有人问她价钱，她说：“我不屑于作别人的奴仆，也不愿成为别人的妻子，但只要有把我当作母亲的，我就随他，不计较价钱。”周围听的人都嘲笑她。
纤云细看妇女，不由泪湿满眶。碧娘问她何故。纤云答：“这妇人生得慈眉善目，眉目间有一、二分很像我的母亲，所以触动心怀伤感不已。”于是，纤云邀请妇人回家，用女儿的礼仪对待她。
焦著明宠爱纤云，加自己双亲很早就都离世了，因此也很厚待妇人。妇人大喜，在焦府帮纤云管家照料孩儿，辛苦劳累，就像母亲一样；又体恤爱护焦著明胜过了亲生儿子。
过了一段日子，焦著明宴请徐庆夫妇吃饭，两家欢聚，很是高兴；星儿对天舍和地舍非常喜爱，一会儿抱大的，一会儿逗小的，三个孩子很欢乐。
然而，宴席还没吃完，焦家丫鬟素竹就满脸惊慌的来禀报焦著明和徐庆：“大人，不好了！刚才星儿小姐抱着天舍公子在院子里玩，我一不留心，他俩走失了！我附近四处找，没找到！”
四个大人立刻变了脸色，来不及责罚素竹，立马派出许多人去找星儿和天舍。可一直找到夜色暗了，两个孩子还是没影踪。碧娘和纤云都哭泣不已。
到了第二天，还是没两个孩子的消息。正在大家焦虑的时候，妇人却说：“我去找孩子们。”纤云回说：“这么多人已经出去找了，您在家歇着吧。”妇人不听，径自走了。
又过一天，太阳已经西落，碧娘也在焦府等待消息，她和纤云忽听到院里有喧闹声，走出一看，星儿抱着天舍已经回来了！身旁还有一个男子，被五花大绑；男子的旁边还有一个盛酒的榼。
纤云和碧娘喜极而泣，急忙叫来焦著明和徐庆。星儿告诉他们：那天她贪玩抱着天舍到了府外，走着走着被那个被绑的男子盯了。男子抓住星儿和天舍，把他们带到野外的山洞中，只给他们一丁点儿水和米汤；又怕星儿逃跑，把星儿用绳子捆绑了起来，想找人家把两个孩子卖了。今天下午，突然妇人带着一个童子和一只象犬般的兽来到了山洞中。这只兽浑身金毛，只在脖子处有少许白毛。
兽对着那男子狂吠，凶猛异常，男子惊恐不已。童子解下绑星儿的绳子，反将男子捆住；男子越挣扎绳就将他绑得越紧。妇人塞给星儿一颗丹丸，嘱她交给大人；兽突然化为一丈多高，童子将三人和男子随身携带的榼都置在兽背，自己也骑兽；星儿抱紧天舍，抓住兽的背毛，那兽就跑了起来。
兽跑起来非常轻灵神速，经过湖时，四肢踏水奔腾，脚掌下不起波浪。片刻，星儿他们就抵达了焦府的院子。童子把星儿他们扶下，把榼放在地，又推男子下来。星儿才要张口感谢，回头见童子又跳了兽，飞驰而去。
徐庆审问男子，男子交代自己平日靠榼中的小人表演赚钱。这次在街看见星儿和天舍无大人看顾，又生得特别可爱，就起了歹心，想将两个孩子卖了换银子。
徐庆打开榼，里面的小人才一尺多高。徐庆仔细询问小人的来历，原来小人是个学子，从学堂中回家时，被男子拐骗，给他吃了一种药，身体便突然缩小了。男子于是携带着他，当成了赚钱的道具。人们扔钱给男子，男子就让他从榼中出来，唱个曲子再退回去。
徐庆要男子交出治小人的药方，男子摇头说无药可医。徐庆大怒，杀了男子。又想到妇人将丹丸交给星儿定有深意，就将丹丸喂了小人。过了一夜，小人果然恢复如正常孩童了。徐庆问明小人的家乡和姓氏，便派人将他送了回去。
几人都为找回孩子，又救了小人而欣慰不已。妇人倒再也没回过焦家，众人猜测那个妇人是观音的化身，兽就是金毛吼。从此，纤云开始吟观音经。