第一章 树屋（呵护幼苗，你的章说呢？）

三月的东塞浦路斯行政区，清晨薄雾刚刚散尽。
盐井镇外，一片寂寥，几只乌鸦挂在枝头呜呜咽咽的悲鸣。
空旷的土泥道上，两匹大棕黑马牵引着史蒂文森家的马车徐徐前行。
十二周岁的卡洛斯，套着件长兜帽灰布披风，端坐在车厢里。
少年伸出纤长白皙的手掌，拧开车窗木制扣环，偏过头眺望视野不远处的朽木林，乌黑明亮眸子里闪出一丝希冀的光芒。
只是，当视线渐渐定格在总是阴霾着的天空时，少年微微叹息，白皙俊逸的脸上又流露出浅浅的愁色。
一份崭新还泛着油墨香味的报纸，紧紧攥在白皙细嫩的手掌上。
粗笔勾勒着，大而醒目的黑色标题。
—突发！紧急恶魔入侵事件！
卡洛斯看着这份才送抵镇上的报纸头条，眼皮便不由得如蒸汽活塞的机械式抽动般跳动起来。
田野的微风拂入车内。
卡洛斯透了会气，才觉胸口不再那么烦闷，又开始对车外仿佛永远都是晦暗而灰蒙蒙的天空有些厌倦。
他收回视线，对着车厢壁垒处铁丝网格栅栏开口道：
“大叔，老地方！”
年迈老车夫微欠了欠身子，恭敬的应了一声。
“好的，少爷。”
卡洛斯正想着心事。
迎面便见一个骑着栗毛武装马的高大男性疾行而来。
很快马车与武装马擦肩而过。
透过开启的车厢窗户，卡洛斯看着那人腰带上的皮制枪套中，塞着一把爆裂霰弹手枪，也同时发觉了中年男子褐色头发下，带着些许狡狯的眼睛迅速朝车厢内掠过，并在自己脸上打转一番。
只是短暂的照面。
然后尘土飞扬间，强大的气流将车厢内卡洛斯一头黑发吹拂起来，齐整的流海很快卷起，露出额头中央一点晦暗猩红的印记。
“深渊猎人，难道细林盐井城的深渊灾难已经蔓延到这里了吗？”
卡洛斯微微蹙起眉头，一边思索着重新将车窗关好。
当太阳攀上树梢时，马车来到朽木林的外沿一座不大的山坡上。
一棵百年榕树上的树屋里，有人早就等候卡洛斯多时了。
西迪斯带着金丝近视眼镜，是个瘦弱的小男孩，他的父亲与史蒂文森家族做盐矿生意有些年头了。
近视眼看着坐在他对面的麻脸女孩，带着戏谑的口吻佯怒道：
“麦芽，你怎么回事？明明说过叫你不要再来了。”
小女孩懦弱的缩了缩脖子，偏过头去将视线埋入树屋阴暗的角落。
身材高大的红色短发男孩查尔，狠狠的瞪了没正经的西迪斯一眼。
“雷娜小姐，可是卡洛斯亲自邀请的，倒是你西迪斯，再敢斜着眼看人并且在正式交谈中称呼她的外号，小心我把你的眼镜框拧下来当炮踩！”
近视眼镜里的双眼瞬间浮现出不知所措与怒意，不过马上又在脸上泛出讪讪的笑容。
“别这么说嘛。既然是卡洛斯少爷的邀请，我当然没什么意见。对了，你们来的路上遇见赏金猎人了没？”
一旁缩着脖子啃鸡爪的小胖子科曼，暂时放下嘴里的活计，下意识的扫视了一眼四周，旋即不安分地挪动了下肥胖的身躯，接过话来。
“不仅仅是赏金猎人，我上山的时候好像还看见了黑帽子。”
‘黑帽’指的是御光政权剑阁组织中以缉拿惩罪为职的一群人，因为身穿黑色制式衣，被人背地里戏称‘黑帽子’。
“只是不知道，那些家伙怎么会大老远的跑到咱这鬼地方。”
“也许是来抓盗盐者的，那帮该死的偷盗者活该被抓去成为蒸汽涡轮的燃料才是…”
小胖子科曼耸耸肩，转为神秘的眼神，插嘴道：“听说昨晚酒馆一个细林城来的流浪者，喝了一整宿的酒。一边喝还一边抹眼泪呢。”
近视眼西迪斯的眼睛转了转，拖着腮帮。
“胡说，细林城可不小哩，除非那里的铁矿发生事故，否则没人会逃难到咱们这破镇子里来。”
听闻可能是矿难，大高个查尔笔直浓郁的眉毛也不禁皱了皱。
麦芽依旧被挤在树屋最里面的角落，没有什么动静，不大的地方里自成方圆，仿佛被遗弃于其他小伙伴的视野外了。
此时，一个身影遮住了树屋门口的光影，很快钻入了屋内。
麦芽原本晦暗的神情霍然亮堂起来，如同昏暗夜空中闪烁出一颗耀眼星光。
卡洛斯笑着钻入树屋。
朝其他四人简单打了招呼，便在靠近树屋门口的地方随意坐下。
三个男孩又接着将自己刚才的谈论告知了卡洛斯。
作为贵族家的小少爷，卡洛斯从小表现出的风度与和善让其他四人都十分受用，况且卡洛斯读过许多书，明白好多他们不懂的道理，所以他的意见向来倍受尊重。
听完他们絮絮叨叨的描述，卡洛斯便将食指优雅的点在额头旁，思索了一番。
“赏金猎人路上遇见一个，看样子与狩猎有关。