第三十三章 围猎（四）

黄昏，冥河西岸的某处山谷
反复确认无人跟踪，皮埃尔犹疑地问：“您确定是这里吗？”
温特斯驻马环顾，努力回想攻破特尔敦大营之后的撤退路线。可是荒山野岭看起来都差不多，他也有点没把握。
想不清楚就不想，温特斯大笑：“应该是这不管了，先挖几铲子再说！”
长途跋涉之后，铁峰郡使团已经抵达荒原深处同时也是赤河部的心脏地带汇流河流域。
一行人昨晚甚至就在边黎城外宿营。
故地重游，令亲历过大荒原战役的人们不免心生感慨。
瓦希卡抓住机会，半是自豪、半是遗憾地给新兵们讲起边黎之战，可是把血狼给狠狠吹嘘了一番，捎带吹了吹自己。
作为白狮的宫殿和赤河部的象征，边黎已经得到重建。
被温特斯亲手炸上天的东侧三角堡又被修复，只剩下新旧墙体的醒目色差无声提醒人们那场攻城战有多残酷。
按照小狮子的说法，白狮半数时间都在边黎裁决事务、接见使者。
假如没耽搁行程，温特斯也应该在边黎与白狮会面。
然而眼下白狮不在城中。小狮子一问才知原来大帐已于三日前离开边黎，往猎场去了。
得知大帐已经拔营，小狮子急得快要流眼泪，又把温特斯埋怨了一顿：“大帐出发就说明猎场即将合围，再不快点真的赶不上啦！”
对于小狮子的焦虑，温特斯充分表达了体谅。
次日，他绕了弯路。
倒不是温特斯故意捉弄小狮子，他只是想顺路确认一下埋金地点。
傍晚，其他人正忙着卸车、扎营的时候，温特斯以打猎为由，只带皮埃尔和夏尔离开了驻地。
三人溯流而上，先是找到桥头堡的遗址，然后沿着那晚的撤退路线继续搜索，最终找到了这处看起来很“可疑”的地方
下到谷底，夏尔不禁咋舌：“这么大的一块荒地，光靠您、我和皮埃尔，挖到明天也挖不完呀！要不我回去再叫点人来？”
温特斯翻身下马，从鞍袋里取出铲子：“有记号的。”
“记号？”夏尔大吃一惊：“杰士卡中校当时不是说留记号会被发现，所以不留记号吗？”
温特斯与皮埃尔四目相交，后者耸了耸肩。
检视山谷的进出口，温特斯大致推断出马车走过的路线：“地表的记号可能暴露，所以梅森上尉和我想了个法子。藏好金人以后，我们在旁边又埋了三根木桩应该就在土层半尺下的地方。”
于是三人在马车可以通行的平坦谷地一字排开，不断用铁铲翻起土皮。
“不知道海蓝现在怎么样了。”夏尔哼哧哼哧地说：“也不知道铁峰郡现在怎么样了。”
温特斯随口问：“咱们离开铁峰郡多久了？”
“差不多两个半月？”夏尔算了半天，小声抱怨：“哥，咱们还要走多久呀？”
“快了，再过几天应该就能追上白狮。”
“其实其实好多人现在都不明白。”夏尔吞吞吐吐地说：“为啥咱们要千里迢迢跑来参加赫德人的围猎？”
温特斯想了想，没有直接回答，而是向身旁另一人发问：“你怎么想？皮埃尔。”
皮埃尔重病初愈，挥了一小会铲子就已汗流浃背。他擦了把汗，反问：“您想听实话还是假话？”
“你哪学的这一套？”温特斯被气得发笑。
皮埃尔也笑了一下，坦率答道：“上次咱们碰到赤河部还是你死我活，这次咱们却成了他们的座上宾客。说实话，我难以接受。”
温特斯停下手里的活：“其他人也是这样想的吗？”
“很多同袍都是这样想的。”皮埃尔严肃地说：“特别是您刚从江北行省带出来的、没有经历过狼镇建军的部下，他们都很不理解。”
温特斯望着夕阳，陷入了沉默。
使节团的每个成员都是由温特斯亲自挑选，某种程度上说，他们是温特斯最信任、最看重的部下。
如果使团的成员都这样想，那么其他人的态度就更不必多说。
“阁下。”皮埃尔主动打破沉默：“虽然我不信任赫德人，但是我相信您。我相信您选择与赤河部握手言和是有充分的理由。我相信其他人也和我想的一样。所以您不需要有任何担忧。”
温特斯叹了口气：“我应该解释”
“如果您觉得没有必要解释。”皮埃尔重重地说：“那就不必解释。”
思索片刻过后，温特斯已有了考量。
温特斯长长呼出一口气，郑重对皮埃尔和夏尔承诺：“等时机合适，我会给大家仔细说明每个人都有权知道自己在为何而战。”
皮埃尔还想再说什么，可是都咽了回去。最后，他只说了一句：“您只要下命令就好。”
“好啊。”温特斯嘴角微翘：“我现在就有一道命令。”
“啥命令？”夏尔疑惑地问。
“继续翻土！”
就这样一铲接一铲，三人在谷地地毯式翻土直至明月高悬。
就在温特斯不受控制地开始质疑自己的记忆力时，他又一次听到夏尔的惊呼：“在这！”
因为夏尔已经有好几次把石头当成木桩，所以温特斯和皮埃尔反应平平：“又是石头？”
“不是！”夏尔急得声音都拉尖了：“木头！是木桩！”
“让我看看！”
这次没弄错，的的确确是木桩。
温特斯一只脚踏在木桩上，以自己的一步跨度为半径，以木桩为圆心划出一个圈：“再翻！圈里一定还有另外两根木桩。”
有了好消息的鼓励，夏尔和皮埃尔动作飞快，三下五除二就将另外两根木桩找到。
此时此刻，温特斯终于能够确认，他的脚下踩着的不仅有泥土和石块，还有两吨黄金。
夏尔兴奋大叫：“我这就回去找人来！”
皮埃尔也难掩喜色。
既然找到黄金，温特斯的心跳反而舒缓下来。
“不！”温特斯喊住夏尔，沉思着下令：“把土填回去。”
夏尔错愕地瞪大眼睛：“为什么？咱们把起重机都带来了，不就是为了把金人挖出来吗？”
皮埃尔也有些不解：“赤河部的精壮绝大部分都去参加围猎了。如果想不引人注目地挖出金人，应该没有比现在更好的时机。”
“你们呀。”温特斯哑然失笑，无奈地教训两人：“只想着怎么挖出来！就不考虑考虑怎么带回去？”
“咱们不是还带了熔炉和风箱？”夏尔理直气壮地回答：“挖出来！熔掉！装车拉走！”
“熔掉就只是黄金了。”温特斯微笑着解释：“在我和白狮谈妥条件之前，金人可比黄金有价值的多。”
荒原，猎场
持续三个月之久的围猎即将迎来盛大的结局，即便是温特斯这样的旁观者，也不禁为之激动振奋。
散向天南地北的上万名猎手现在重新聚集到一处，人烟稀少的荒野陡然变得喧闹起来。
各支狩猎队都在做着同样的事情驱赶猎物进入最终的猎场。
越到最后关头，驱兽的难度就越大。
诸狩猎队原本天各一方，如今已经进入到彼此的目视范围内。
每当观察到附近有其他狩猎队时，恶土部的猎手们都会打起十二分的小心。
距离实在是太近了！
猎手既要让猎物移动，又不能让猎物受惊。
有的狩猎队的猎物是牛羊，有的狩猎队的猎物却是猛兽，只要遭遇就将是一场灾难。
猎物的恐慌还会传染，如果狩猎队之间靠得太近，很可能引发连锁溃围。
因此阔什哈奇宁可按兵不动，也不与其他狩猎队并肩同行。
或许是预感到劫难的来临，羚羊们悲鸣着、徘徊着，不愿前进。
恶土部的猎手不得不采取更激烈的手段。他们全员出动，拉起绳索从三面围住猎物，不断地吼叫、敲响铁器甚至干脆用鞭打的方式强迫羚羊群迈步。
直到目睹赤河部围猎的终幕，温特斯才真正理解小狮子事前说过的那句话“最终的猎场在最初就已经设好了”。
白狮挑选的终幕舞台是一座名为青丘的高地。
立于青丘，瞭望四野，目光所能及之处尽是空旷的平野。方圆数十里内，唯有青丘孤独地伫立着。
青丘之上，白狮金碧辉煌的宫帐，青色马尾大纛随风飘扬。
猎手们如履薄冰地朝着青丘行进，直至赤河部宫帐金光闪闪的盖顶映入眼帘，他们才终于可以停下脚步。
围猎的最后一段路程走完了！
猎手们在各自的位置钉下木桩，在木桩之间拉起绳索，在绳索上面挂起毛毡和飞羽。
木桩、绳索和毛毡似一堵墙壁，阻挡野兽逃跑飞羽在风中猎猎作响，恐吓野兽远离。
上百支狩猎队搭建的毡墙彼此相连。
最终，一座以青丘为圆心、半径一目远的巨型猎圈于旷野拔地而起。
注：一目远约合五公里左右，是眼睛能看到的最远距离