第一章：城晋驿

太原北郊，2骑快马奔驰在河东大道上，他们跨过东黄水，废弃的抚城县治和阳兴河，一路向北，沿途是岔上，火炉坪、北小店等富庶庄园，风光与偏远地区又是不同。
2骑马快身轻，午后时分就到了城晋驿，距离阳曲县城只有15里了。他们跳下马，牵马走向山门，山门前站着一个青袍官员，正笑吟吟的看着他们。
安敬思一只眼眶乌青，像是被毬杖所伤，他却满不在乎，吵吵嚷嚷的叫道：“入娘的，南蛮儿这是催命一样，天气如此之热，脚力快不行了，得好好饮一饮。”
嗣昭与高文静相互见礼，嗣昭问道：“人呐？”
高文静含笑说道：“他备了酒，已经等候多时了。”
嗣昭说道：“那就烦劳带路吧。”
3人进了驿站，安顿了牲口和行李，嗣昭和敬思换上葛布衣袍，一身清爽，然后随着高文集走出羁旅。
廊下站着一个妙龄女子，不是葫芦娘是谁？
见3人大步走出来，葫芦娘沉着脸说道：“这暑天溽热的，你等就那么喜欢在毬场上厮混，让我们好等。”
敬思大笑道：“我说嗣昭把马往死里赶，这是要见谁？原来是东市小娘子，如此就算累死马，也是应该。”
葫芦娘啐了一口，嗣昭脸上泛起一片红云。
出乎所有人的预料，通商总局的聂记掌柜不是大郎聂全义，也不是三郎聂全仁，而是四郎聂全礼。这位聂记四郎只有13岁，比嗣昭还年轻些，如何能执掌这么大的生意，聂慕闰大掌家的心思，谁也猜不透。
当然，不是所有小孩子都是沙陀郎君，涉世未深的聂全礼不可能是真正的大掌柜，辅佐他的，就是聂慕闰夫家兄弟姚晟。
姚氏一直是河西帮的首领，在太原两市与上党帮争斗了几十年，最终还是通过联姻，形成了现在的聂记。只不过姚氏子弟算是入赘，子女皆入祧聂氏，但不管怎么说，姚昇也是聂氏兄弟的亲叔，在上党帮之中，也是仅次于聂氏的势力。
为了历练四郎，聂慕闰命聂全礼随沙陀郎君到云州，疏通商路，协调人员，熟悉沿途的码头、邸店、货栈、驼队等等。
这一路山高水长，塞外大同军更是盗贼如云，聂大掌家最关心的，还是他宝贝儿子的安全。虽说她现在对沙陀军绝对信任，但毕竟是儿子性命，不可能完全交给别人。
想来想去，还是点青郎更让人放心，四郎是个童稚少年，若是心细的女子照料，那就更好了。按说葫芦娘家有寡母，又是个妙龄女子，护送聂记少东千里迢迢到云州，实在是开不得口。没想到聂慕闰一提，葫芦娘就痛快的答应了，这倒让聂大掌家有了意外之喜。
城晋驿，是河东大道上的重要驿站，聂记柜坊在这里有分号，也有邸店和货栈，负责为聂记商队补充食水。除此之外，这里还有马驼厩，铁匠铺，车坊等等，负责为聂记商队整修车辆，更换脚力。
如今沙陀党已经是太原两市不小的势力，市井好友不要太多，若是十里相送，不知道要惊动多少人。都是贩夫走卒，一日耽搁，就一日饥寒，嗣昭实在不愿劳动他们。
正巧太原毬局开山义赛，嗣昭和敬思技痒难耐，就匿名参加了那场毬赛。
一场大胜之后，才和聂全义依依惜别，然后悄悄的离开东市，出太原城直奔城晋驿，聂四郎已经在这里等候多时了，没有告诉任何人。
几个人说说笑笑，来到聂记柜坊后庭花厅，聂四郎已经摆下酒宴，正在阶下等着他们。旁边只有总局大账房姚昇，和城晋驿分号掌家徐洪相陪。
嗣昭3人与聂记诸公相互见礼，因为嗣昭与聂全义是结义兄弟，聂全礼以兄礼相见，嗣昭称呼小家伙四郎。
厮见已毕，聂全礼肃手相请。
敬思四下看了看，忽然说道：“瓠芦小娘子去哪里了？不如同席而食如何？”
姚昇暗笑塞下蛮子粗俗不知礼，口中却说道：“非是我等市侩势利，聂大掌家以四郎性命相托，瓠芦娘子无论如何不会吃酒，何必白费唇舌。”
敬思挥挥手，闷闷不乐的登上花厅。
分宾主落座，厅外是蓝天白云，面前是一片荷塘，莲花盛开。堂上是精美食馔，刘记美酒，旅途的疲惫一洗而空。
食案上，嗣昭竟然看到了当年风谷山驿的酱羊蹄，品尝着熟悉的味道，却怎么也没有当年和存璋一起，在醉红楼啃食时候的香甜。