安夏王朝

中午时分，叶梓终于遇到了出谷以来的第一户人家。
小木屋屹立在空地上，四周围起了高高的栅栏，十分牢固，看了是用来防御野兽的。栅栏外不远处，是一个规模不小的湖，湖中偶尔还有飞鸟飞过留下的白影，水中鱼群依稀可见。
栅栏之内，一个十三四岁的女子正在晾衣。即使是粗糙的衣裙也掩盖不住女孩的灵性，衣服上的水溅在地上，女孩快速跳开，确保没有被溅到之后又快速跳回去，将衣物拧干。循环往复，乐此不疲。
叶梓就倚靠在栅栏外的柳树上，看着女子晾衣。要她是个男的，此时又有人恰好路过的话，她不是被当做痴情汉，就是被当做臭流氓。当然了，同性也会有流氓，只是这时候的人不知道，她也凑巧不是同性恋。再说了，就算她是，她也不会对这种小女孩起什么心思。毕竟十三四的小姑娘在她看来还是小孩子。
女子终于看见了她，收起调皮的性子，不好意思地笑着和她打招呼。“姑娘站多久了？进来坐坐再赶路吧。”女子边说边打开栅栏门，准备迎她进去。
叶梓也不是矫情的人，本来就在打算等她晾好衣服后向她打听打听这边的事。“姑娘一个人住吗？怎么没看见你的家人。”喝着女孩递过来的茶，叶梓说出了自己的疑问。
女子倒也不藏着掖着，大大方方地介绍自己的情况。“我和我哥一起住，我爹三年前患隐疾没了，我娘也跟着上吊了。家里世代单传，现在家里就我和我哥两个人。我哥白天在城里给人做事，晚上回来住。”稍微停顿之后，女子又问。“我叫秦梦茹，今年十四岁，姑娘叫什么呀？”
人家不藏着掖着，叶梓也不好意思瞎编个名字给人家，也简单的说了自己现在的情况。“我叫叶梓，今年十七岁，这次是瞒着家里出来的。因为没有出过远门，怕走出了国界。经过姑娘家，来向姑娘打听打听这边这里的情况。”叶梓可不敢说她从谷里出来的，说了怕叶老头诈尸也要收拾她。
秦梦茹以一种奇怪的目光打量着她，叶梓被看得直颤抖。“姑娘这样看着我，有什么不对吗？”
秦梦茹终于确定了，才缓缓开口。“看来你的确不是安夏的人。”叶梓被这话搞得莫名其妙，难道自己暴露了？“秦姑娘何出此言？”
看她一脸迷茫的样子，秦梦茹叹了口气。“你不会不知道安夏王朝是叶家的天下吧？叶可是国姓哎，虽然安夏的百姓名字可以和皇室冲撞，但是姓氏可是严格要求的。整个安夏王朝只有皇室能够用叶姓。你不会真的不知道吧？”说完，秦梦茹还掐了掐叶梓的脸。看叶梓还是一脸迷茫，她更加确定叶梓不知道叶是国姓。
叶梓此时还在想，是不是自己走的方向错了，叶老头也姓叶啊，难道他是皇室？等等，叶老头说过回谷的地方不就是安夏王朝的皇陵吗？那就没走错方向啊！看来叶老头还真是皇室出生。那他是王爷还是犯了事的皇室？叶瑄墨要是知道她此时纠结的问题，可能真的会被气诈尸也要揪她耳朵。想他安夏王朝一代帝王，堂堂太上皇，那么显眼的身份，找个人打听就能打听到，她还猜不出来。
被秦梦茹一直在眼前晃的手晃醒，叶梓看了看她，才老实说了实话。“我不知道叶是国姓啊，我生来就这个姓，家人也是这个姓。”
秦梦茹看她也不像是坏人，就给她提了个意见。“你以后遇到人就改个姓吧，这个姓氏要让有心人知道了去衙门告发，那可是重罪。”
叶梓莫名其妙，虽然是不小心和国姓冲撞了，但是也没必要那么谨慎吧。要真让人告发了，拉叶老头垫背就好，就说自己是他孙女。对，就这么办！
叶梓拍了拍秦梦茹的肩膀，安抚道：“你不要担心了，告发就告发呗。难道为了避免一点小灾小难就要苟且偷生吗？”
看她听不进去，秦梦茹也只是叹了口气，便不纠结了。“看你的样子也是连夜赶路，就歇在家里歇一晚再走吧，晚点我给你说说安夏的情况，遇到事情你也好应对。我去做午饭。”不等叶梓回复，她便踏进了小厨房。
叶梓也不好拒绝人家的好意，再说她也的确需要知道安夏的情况。就老实坐着。
吃了午饭后，秦梦茹给她说了安夏的大体情况。
安夏王朝是附近国家中面积和实力最大的，其他的小国家都依附安夏。这些小国家中又以玖沄、祁夜两国最大，但这两个国家都和安夏关系十分友好，当今皇后赵曦瑶是玖沄唯一的长公主，安夏的叶芠惜公主又是祁夜的太子妃。仅仅靠联姻是不可能让几个国家的关系要好的，更重要的原因是有史以来三个国家的君主都会是好兄弟。三个实力强的国家关系好，一些小藩国自然不敢轻举妄动，所以百年以来已经没有过战争了，平时除了一些小偷小匪，也没什么大事发生。
安夏当今的皇帝，叶靖阳是出了名的贤能，在他的影响下，太子叶子辰也是德才兼备、体恤百姓。
安夏的国都距离这里不远，也就是秦梦茹的哥哥干活的地方，叫叶城。叶城是安夏王朝第一个皇帝还是王爷时的封地，后来当时的皇室后继无人，就选了血缘关系近的叶王爷作为皇室继承人。因为这位叶王爷住惯了叶城，继位后将都城搬到了这里。叶城也就成了安夏王朝的国都。
安夏王朝以叶氏为贵，上官氏和柳氏次之。叶氏是皇姓；上官氏是逝去太后的娘家，百年望族，掌管了安夏过半的财力；柳氏是丞相一族，族中子弟聪颖睿智，掌管了安夏大半个朝堂。上官氏和柳氏对从叶王爷开始就效忠叶氏，两个家族子弟不管入仕还是经商，都要经过族长组织的忠诚考验，所以两大家族对叶氏绝对忠诚。听到这里，叶梓明白了，就是在安夏王朝，皇室拥有绝对话语权呗。
时间在一说一听中缓缓流逝，等到叶梓大体弄清楚情况后，天色已晚。
为了感谢秦梦茹提供的信息，叶梓决定晚饭她来做。