第20章 守护

野口穗惠第一次听母亲讲述这个故事，是很小的时候。
她的母亲并不是忍者，而是从爷爷的爷爷开始就以耕种为生的普通农户，始终畏惧且不待见拥有“邪恶”力量的忍者。
在和心爱之人结婚之前，她的父母就曾因此大怒，认为忍者早晚会给这个家庭带来灾祸。
但最终她还是选择了对爱的追求，她爱的人也立下誓言，要让她永远幸福。
这是美好的故事。
只是关于穗惠母亲的故事从此开始便止步了。
当时的雨隐村正处战乱，晓组织则在战乱中四处奔波，寻求同样想实现和平的人。
穗惠的父亲野口便是晓组织的一员。
但晓组织的逐渐壮大，让山椒鱼半藏感受到了威胁，为了不让自己的统治受到影响，他启动了针对晓组织的血腥清洗行动。
只要是跟晓组织有关的人，全都杀死。
虽然这一清洗行动虽然在村雨的帮助下没有成功，但依旧波及到了许多无辜的人。
这其中，就包括了穗惠的母亲。
穗惠始终忘不了那天，透过衣柜门缝看到的一切。
——头戴雨隐护额，那些本该是保护村子的忍者，却毫不留情地杀死了自己本该保护的人。
即使是年纪不大的穗惠也知道，倒在地上的那个人再也不可能重新回到自己身边，跟自己讲那个讲了千百遍的故事了。
但她还未明白什么是仇恨。
直到那天，有个白色的怪物出现在了她的家中，将她父亲的死讯告诉了她。
她最后的支柱，便在那天倒塌。
支柱的残骸，化作剧毒的养料渗入了内心深处，最终诞生名为仇恨的种子。
“真正的和平根本不存在，人自从诞生，就一直身处地狱。”
“所有人都自身难保，没有人能拯救你的双亲，也没有人能拯救你。”
“那些道貌岸然的人，只不过是在把你们当作踏过冥河的垫脚石，而你们全然不知‘邪恶’。”
“不然，为什么死的不是他们？”
白色的怪物这么说着，让她终于从麻木清醒。
“我该怎么办？”
“怎么办？我可以帮你，呵呵呵——”
这种村子，什么也拯救不了，那就毁掉好了。
于是，她剪下了父亲精心种植的瘦小向日葵。
在白色怪物的帮助下，这就是计划的开始。
“弥彦老师，结束了。”
锋利的苦无，抵在了弥彦的咽喉下，被划开的皮肤缓缓渗出鲜血。
这支苦无的主人，是穗惠。
稚嫩的声音继续说道。
“我不会杀你，但还是要请你打开这扇门。”
“……我知道你恨我，也恨这个村子，但这扇门不能打开，即使你还在叫我‘老师’。”
弥彦没有抵抗，就这样静静注视着身前的穗惠。
“你现在正深陷名为仇恨的诅咒，这是世间最难以斩断的锁链。”
“毁掉雨隐村，就会诞生出更多像你这样充满悲剧的孩子，仇恨也会在他们心中萌发，然后延伸出去，你难道愿意看到这个世界变成这样吗？”
“……还不是因为弥彦老师你们没法守护任何东西吗？如果足够强的话，早点把所有敌人都清除掉的话就不会这样……说到底，你们所渴望的和平，怎么可能存在？”
穗惠说到这，停了下来。
看向身边的几位岩忍。
“岩忍的大叔，先把弥彦老师之外的忍者解决掉吧。我认为，只要让弥彦老师感受到和我一样的痛苦，他应该就会打开门。”
“嚯，真是精明的小鬼，之后要不要加入岩隐？你会是一个优秀的忍者。”
名为褐土的领头年轻岩忍挑眉笑道，但穗惠并没有回答他。
角落中正在偷偷观察情况的白色怪物听到这话，暗自赌气：哼，还不是我教得好。
见穗惠不做声，褐土自觉没趣，反正他也没打算接纳这种叛徒，只是嘴上说说而已。
“那么，就开始吧。”
褐土的话音落下。
长廊中，岩忍小队越过弥彦，迅速朝着保持着防守姿态的雨忍们冲去。
弥彦想要动身回头，却被咽喉下的刺痛止住动作。
“穗惠！”
“弥彦老师，你好好考虑，到底是打开那扇门，还是让你的同伴就这样被岩忍杀掉。”
穗惠面无表情地道。
“可恶，别小看我们啊！”
“不要答应她！”
“啊啊啊啊啊——”
金属碰撞的音色响彻长廊。
尸体倒下的声音也时不时出现。
弥彦的呼吸逐渐急促，雨忍接二连三的倒下让他背负的压力越来越大。
“停手……”