第四百九十三章 沙漠之行

马维拉沙漠，地处大陆中北部偏西一些的区域。它的北面与极北的永冻苔原不分彼此，西面与满是兽人和巨人的贫瘠之地相互接壤，和诺德王国的疆域也有很大一片交界地带。东面则一直绵延到素有主物质界舞台之称的龙脊高地。
值得一提的是，马维拉这个名字并非出自通用语，或者古通用语，而是来源于精灵语的音译。在精灵语中，它的含义是死亡之地。
据传说，这片广袤无垠的沙漠诞生于第五纪元的地精文明时期再早一些就无从考证。在那个时期，绿皮小家伙们疯狂且出色的机械工程文明，使得整个主物质位面都千疮百孔。天空烟云密布，大地皲裂沙化，海洋污染腥臭，主物质界除了精灵圣地以外的其他地方，都鲜少能见到除地精以外的其他绿色。哦，抱歉，至少海洋中有很多区域都是绿色的，还有紫色，以及红色和黄色。千万别忘了黑色，那些绿皮小家伙爱死这种颜色了。
之后，地精文明迎来灭亡。古时候那些聪明且疯狂的小绿皮们，到今天变得连智慧种族都称不上了，着实令人唏嘘。
对于地精文明消失的具体原因，学术界一直众说纷纭。但不管是什么原因导致的这一结局，主流观点都认为那是小绿皮们自己造成的，算是自作自受的典范。不过，还有一部分学者对此提出了不同的观点，他们认为其实是精灵在暗中主导了一切。因为那时候的精灵一族还没有分家，阴谋诡计和暗杀毒药使用起来都是再平常不过的事情。毕竟阳光下高贵的独角兽属于自然，而阴影中带毒的蜘蛛同样是自然的一部分。
这些学者猜测，天生就崇尚自然的精灵，对于地精文明在主物质界的胡作非为，肯定早就心生不满，所以他们有充分的动机和理由，也有能力做出这种事情。精灵通过长时间的谋划，在暗中进行布局、引导，最终使得地精文明彻底走向灭亡，自己则取而代之。只可惜这种观点因为时间方面过于久远，难以考证，且精灵和卓尔两个种族也半点都不配合，所以直到今天也没有找到具体的证据。
第五纪元结束，精灵一族代替地精成功上位，第六纪元来临，精灵们开始修复大自然的各种创伤。经过这些长耳朵们持之以恒的努力，天空和海洋都恢复成独属于自己的那种蓝，茂密的绿色植被也再次遍布大陆。只可惜，有一个地方是例外，那就是如今的马维拉沙漠。确切点说，应该是沙漠中的一部分区域。
精灵们驾驭着无尽的花草树木，从四面八方将沙漠团团包围。植物用绵延的根系牢牢抓紧土壤，尽力保存水分，从边缘地区一点一点蚕食沙漠。可是当充满生机的绿色，覆盖到沙漠中某片区域时，却受到了难以想象的阻拦。
任何进入该区域中的植物，过不了多久就会因为不明原因而迅速枯萎，哪怕是经过德鲁伊们特殊培育的种类，也同样无法幸免。精灵们用了很多办法也找不出植物枯萎的原因，区域中的黄沙、土壤也检查不出任何问题。对此毫无办法的精灵一族，只能选择用德鲁伊直接和区域中那些新种下且尚未死去的植物交流。经过一番尝试，德鲁伊们只得到了一个统一且简单的信息，那就是死亡。
于是，第六纪元的精灵便将那片神秘的区域命名为马维拉，意味死亡之地，并派牧树者和德鲁伊对其严密看管，以防沙漠扩大化。
再之后，第六纪元也因为一些已知和未知的原因而结束，精灵一族退回到圣地森林之中休养生息。无人照料的马维拉沙漠开始以那片神秘区域为中心，不断向四周扩张，沙漠的面积也越来越大。
后来人类种族在主物质位面崛起，强大的魔法帝国成立。帝国的法师们似乎找到了沙漠中心那片神秘区域的古怪原因，并且将其彻底解决。马维拉沙漠也因此停止了扩张，变成了今天这样的规模。
然而魔法帝国并不像精灵们一样，想要将整片沙漠全都变为绿色森林。也许是出于地形、生态多样性方面的考虑，或者其他不为人知的原因，总之，魔法帝国保留了沙漠这种干旱荒芜的地貌，只是用魔法将龙脊高原上融化雪水所形成的数条河流进行改道，令其流经马维拉沙漠的部分区域，从而形，从而形成一处处水草覆盖、土壤肥沃的绿洲，以供人们生活居住。
图法特城，沙漠王国塔卡拉西北部数一数二的大城，以其储量丰富且种类繁多的晶体矿石而闻名于世，其中尤以一种可以增幅精神力的心灵水晶最为出名。
春季的某一天，天气晴朗，漫天沙尘很是难得的彻底平息了下来。城市中央那座长满紫色晶簇的魔法塔忽然打开大门，从里面晃晃悠悠的走出一位身材健硕，精神却很萎靡的诺德人。
诺德人出来之后，似乎感到身体很是不舒服。他弯下腰，双手拄着膝盖在原地休息了好一阵子，口中还不住抱怨着，“下次我宁愿骑着胡萝卜多跑些路，也坚决不要坐传送法阵，那些法师就不能好好改良一下吗？我甚至怀疑自己的灵魂还停留在传送前的地方，根本没有带过来。”
等身体恢复的差不多，诺德人缓缓直起身子，长舒一口气。紧接着他又像是发现了什么新奇之物似的，抬头瞧了瞧大门旁边那两尊比他还要高大许多的构装体魔像。诺德人脸上的表情由欣赏变为赞叹，随后又转为迷恋，那样子就像是看着自己的梦中情人似的。
而且诺德人感觉光看还不够过瘾，甚至还抬起手，试探性的摸了摸魔像那晶簇般的身躯，口中喃喃自语道，“不错，真不错！不知道以后克瑞斯有了魔法塔，我是不是也能弄一个玩玩。而且有了魔法塔，应该就不需要我花费晶石为其充能了吧。”他犹豫的说。
晶簇魔像似乎感受到了身体上的异样，低头看了一眼旁边这位不太规矩的诺德人，吓得后者赶忙收手。“嘿嘿，我没别的意思，大块头。就是想摸摸，仅此而已。”诺德人讪讪的笑着，转身快步离开。
这是巴里特平生第一次来马维拉沙漠，来位于沙漠中的人类王国塔卡拉。以前蛮子倒是碰到过好几次和马维拉沙漠有关的任务，可不论报酬如何，他最后都没有接受。那时的蛮子对于这片满是黄沙的土地还有些排斥，因为他母亲就是这里的人。
时至今日，巴里特对于自己母亲的相貌已经完全忘却，又或者始终未曾记得。脑海中与之相关的唯一印象，就只剩下父亲酒后含糊不清的呢喃。通过那些散发着酒气的模糊话语，可以在勾勒出一位美丽、善良、大胆，且略有些刁蛮的女性。想来那应该是一个好女人，只是对于巴里特来讲，还不够好。
蛮子这次进入马维拉沙漠，自然是想要寻找圣武士们最后的圣所据点荣耀城堡，然后把当初迪斯之竞技场中老圣武士所留下的那副残破铠甲，以及通过铠甲爆发才得到的一千多个灵魂，都交由圣武士们处理。
以蛮子对这个职业的浅显了解，无论时代如何变迁，圣武士们都秉承着心中的那份正义，这也是他们如今的力量之源。至于巴里特，他感觉自己连正义是什么都不知道。
我们的蛮子冒险者为这次的沙漠之行提前备足了功课。他通过小法师和魔法协会的资源，已经知晓了荣耀城堡在沙漠中的具体位置。虽然圣武士们将自身最后的职业据点，选择在了沙漠深处某个不易寻找到的隐蔽角落，可这个所谓的“深处”和“不易寻找”，对于高高在上的法师们来讲，只不过是驾驭着魔法塔一眨眼就能到达的地方罢了。
不论是曾经的魔法帝国，还是现在的魔法协会，法师们之所以不去找那些残存圣武士的麻烦，不是因为找不到，而是因为不想去做。
虽然巴里特手中已经有了详细的地图，可沙漠与其他区域的地貌毕竟诧异极大。即便对于巴里特来讲，在这里旅行也依然不是一件容易的事情。
沙漠中的环境地貌、怪物魔兽，与他所习惯的都大不相同，一个不小心就很可能会出现意外。蛮子认为自己在野外寻找线索、辨别方位等方面，都有一定的心得自谦说法，可他依然不敢肯定自己能在漫无边际的黄沙之中，寻找到正确的方向。
所以，巴里特想要给自己雇佣一个了解沙漠脾气秉性的当地人，一个知道何时可以行走，何时需要停下躲避风暴的优秀向导，这样后面的旅程才会安全、方便许多。