第三十七章 险死还生

很快，火光与硝烟在雾气中升腾而上，刺鼻的味道不多时便弥漫到汉营后方。正在厮杀的王平等人为之一惊，都立马要抛下眼前的吴军，往浮桥处赶去。而朱然也深知不能将其纵走，带着麾下士卒，紧随其后，将其死死咬住。
此时双方的军士都只带了武器，没有着甲，这使得战场之上的伤亡急速上升，情状也变得空前惨烈。几乎每一次对拼，双方的兵锋都能切入肌骨。受伤轻的人，是被割下一块血肉，受伤重的人，是直接被斩断手脚，一时间血肉横飞，哀嚎遍野。虽然战场上从来不曾缺少过鲜血，但就如同今日般残酷的，却着实不多，或许这已经不叫是厮杀，而是相互屠宰。
朱然嗅到烟火味后，本来大为振奋，以为胜利近在咫尺，却不料眼前的汉军竟然如此顽强，在如此劣势下竟然还死战不退，反给己方造成了极大的杀伤。眼见周围的士卒一个个倒下，朱然心中焦虑不已，这些都是丹阳都督吕蒙的嫡部，并非自己的部下，如果任由他们在这里消耗殆尽，自己如何与吕蒙交代？
情急之下，他策马在两军中来回寻觅敌军主将，倘若能将其斩首，或许就能终结战局。但眼前的这些汉兵都脱了甲胄，身上只有御寒的秋装，根本分不清官秩高低。这导致他花了相当长的一段时间在战场上游弋，却并无多少斩获。然而他马鞍上的雕羽反而暴露了他吴军军官的身份，导致一些汉军士卒围堵上来，试图围攻把他拉下马，朱然一时应对狼狈。
然而祸不单行，一支箭射中了朱然随从坐骑的皮囊，顿时金银珠玉等物滚出，洒落一地。原来这是朱然预留赏赐将士的，随身常带。这次跟来的军队都不是他的亲随，临行时他特意准备了几袋金玉预备赏人，不料丢给了汉军。见金玉滚落，不少汉军都陷入犹豫，随后涌过来捡拾，这导致阵型被打乱了，无法再跟进追杀朱然。这让朱然终于从围攻中逃脱出来。
朱然虽然脱困，但想到自己仍没有找到汉将，心中仍自沮丧。然而策马没走多远，身边的随从忽然叫了一声，而后翻身掉落下马。朱然还未明白缘由，顿时耳边响起一道极为尖锐的破空声，左手下意识地就掠过声源处，一个抓手，堪堪抓住了射过来的箭矢。抓住时，箭簇距离面目仅不到一寸，箭身还在微微颤动。
将箭矢扔于地上，朱然立刻回望索视敌手，正望见王平在不远处持弓眺望，见朱然抓住飞箭，也不禁心中一凛，另一只手已经再往箭袋中抽箭，却不急于出手。而另一边，朱然也稍稍俯身，一只手已经握住了弓身。双方对视这一个来回，都心领神会，知道对方就是军队的主官，此时双方都在箭程之内，撤出去已经来不及了。两人就像是被困在囚笼里的两头猛兽，只有谁先杀死对方，谁才能从战场上安然而退。
虽然周遭人来人往，但两人却一动不动，双眼死死盯着对方，同时在心中盘算下一步动作。浮桥已经着火，时间并不在王平这边，所以他率先出手，果断从箭袋中抽出三箭，搭上弓弦后即拉即放，手指来回间，第二箭、第三箭也随即上弦射出。而朱然早有提防，见王平动手的同时，他也即刻侧身回射，不同于王平的三箭连珠，他只回射了一箭。只是令人讶异的是，明明是朱然后动手，箭矢却后发先至，王平没有看清他的箭路，就觉腰间一痛，自己已然中箭了！
剧痛之下，王平往朱然处看去，只见朱然左肩中了一箭，左腿也中了一箭，也露出挣扎的神情，但显然并不致命。而他自己舒了几口气后，中箭处一阵发麻发软，眼前渐渐黑暗，终于体力不支，扑通一声倒在了地上。
朱然虽然中箭，但见敌将先行倒下，也不由心头一喜，作势就要令随从上前割头。然而正欲出言间，他敏锐地察觉到战场的形势有些不对，按理来说，敌方前面已经败阵，仅剩的参军主将又为自己所击倒，汉军应当已丧失斗志才对。可眼下的这些汉军，仅仅是露出沮丧之色，竟仍不肯后退，汉军怎能精锐如此？
正当他诧异间，忽感到背后一震，转头看过去，只见身后数百丈处，不知何时已涌出了百余面旗帜，旗下又拥簇着数千名汉军，正从来时的河滩处朝自己迂回杀来。而观察那些旗帜，虽然看得不甚清楚，但依稀能猜到，应该是大战时汉军并未参与战事的左翼，也就是李典率领的大部。他竟然全身而退，绕路奔过来了。而厮杀的汉军见援军到达，无不高声欢呼，更爆发出一股勇气，本来已有怯战的心思，此时又提刀上来与吴人缠斗。
见此情形，朱然不由神情一滞。倘若任由汉军占据河滩，己方便是破坏浮桥，恐怕也不能全身而退了！令随从王七把捆在腰间的包袱取下，包袱里尽是珠宝。他站起来，抓起一把扔向眼前的汉军，空中星星点点夺人眼目。王七又扯着嗓子喊道：“你们在八公山已然战败，浮桥又被点燃，还不捡了珠宝逃跑，还在里卖命作甚？”珠玉落入汉军阵中，引起一阵混乱。这才使得吴人从眼前的缠斗中挣脱出来。
然而还没等吴人喘一口气，战场又发生变化。就在不远处的汉军营垒里，不知是谁敲起了牛皮大鼓，数十面大鼓一起做声，好比潮水漫过沙滩，瞬间将战场上的其余声音都压下去了。虽然很多人还在互相射箭和厮杀，但都下意识地放慢了动作，注意着战场上的一举一动。而这时，第二股汉军援兵也出现在王平来时的道路上，原来是陈骞收拢的东府兵赶到了。
陈骞原本打算多收拢一些大众再赶来救援，但斥候来报，形势不等人，只能在领了两千人的情况下，就又加入战场。他知道正面对敌不一定会取胜，于是就又分了一百多人去击鼓，而后再参与对敌，如此人数虽不多，但声势却极为惊人。吴兵们见汉军援兵如此源源不断，一时对能否取胜也感到犹豫，而陈骞就抓准了这个时机，一口气就朱然逼退半里。
两面包夹下，朱然倍感支拙，加上手腿上的箭伤令他倍感疼痛，于是派人去催促破坏浮桥的淮南军，问火已点燃多时，浮桥何时才能烧断。不料又苦战了两刻后，使者前来回报说：“将军，鲁都督令我们撤军，此战怕不能功成了。”
“什么？”朱然几乎不敢相信，口中几乎是蹦出一句话道：“我闻火烟正旺！怎会无功而返！”
那使者低声说：“将军，前几日大雾，贼军竟又修了两座浮桥，加上原本有的两座，一共有四座，大都督说，如今只毁了两座，新修的那两座，我们恐怕有心无力了。”
听闻理由，朱然顿时无语，原以为会赢得一场酣畅淋漓的大胜，竟然会演变成现在这个情形。不过他也知道，如果鲁肃所言是真，那么也就确实无法断去汉军的归路，再不离去，恐怕就有转胜为败的可能了。他极为沉重地点头说：“既然如此，你再去通报都督一声，让他们先往河滩开路，我们殿后随行，防止贼军追击。”
很快，吴人的阵型就开始往河滩处集结，离去的意图已经表露无疑。李典为了抢占浮桥，也不想和这群吴人进行死斗，仅仅象征性地抵抗了一下，便为他们放开道路，目送他们离去。
到了这个时候，整个战事还没有结束，在东面的吴人仍然在乘胜追击汉军的尾部。只是靠近营垒后，汉军的抵抗逐渐增强，使得他们的战果越来越小，代价越来越大。加上吴军没有骑兵，所以这种攻势也就渐渐消解，已经有了将要停止的趋势。主帅郭淮对此有所察觉，于是在营前收拢军队，又命亲信去对吴人发动反击。而吴军仅仅吃了一次反击后，就干脆放弃了进攻，转而在营前观望态势。
大概在当日酉时的时候，他们等到鲁肃、朱然两部归来，并带回了毁桥失败的消息。失望之余，看到两部惨烈的伤亡，他们也就没了继续作战的想法，同意暂时休战。而随着吴军大部撤回八公山，两军的交战基本已经结束了。
而在吴军撤出后，郭淮才得知后方浮桥发生血战的消息，对此郭淮大呼侥幸，也不敢令大军再停留在东岸，于是一面收拢败兵，一面维持秩序渡河。终于在第二日清晨，把右部大军带回了西岸。直到这时，他方才清点这一战中的损失，军中死伤的比想象中要少很多，但也有万人左右，算得上一场不小的失败了。唯一的好消息是，与朱然死战的王平并未因箭伤丢掉性命，在当日紧急救治后，伤情渐渐稳定了下来。