第十三章 持续万年的搜寻

穿鲸链炮第一次发射，钢叉擦过救生小艇、击入海水，激起了高高的雪白浪花。
水花跃起时，好像米莱狄的心脏也一起提进了半空。
她站在瞭望板上，一手抓着护栏，一手紧握远望镜，明知道路冉舟听不见，仍旧没忍住低声说：“还有机会，再来！”
相比三十秒钟之前，现在想要打中救生艇的船头，难度增大了好几倍。
不光是因为路冉舟需要驾驭海风，不断调整方向，还因为他拎着一部动力极强、重量惊人的穿鲸链炮——当他瞄准发射时，浮空的滑板没有抓地力，就会被后坐力给远远推出去；即使是发射时对准了救生艇船头，由于有长索相连，路冉舟若往后一滑，就可能会将钢叉的准头带偏。
好像这还不够麻烦似的，海上的风浪也正越来越大；风在天海之间越撞越厉，海浪凝出了一次比一次高的峰尖。连海船也颠簸起伏，东倒西歪，好几次差点让米莱狄摔倒在瞭望板上，更别说半空中无依无靠的一只气流滑板了。
“米莱狄，”水手长站在通往瞭望板的爬梯上，死死抱着栏杆，喊道：“船长失手了！我们现在怎么办？”
尽管他什么也没多说，米莱狄却觉得自己能够听出他隐含的意思，以及其他船员不敢出口的话。抛掉刀明克一行人，与抛弃船长，是性质不同的两码事；路冉舟本人也知道这一点，才会亲自去救人。如今船员们尽管慌神害怕，但谁都还没敢将那一个提议付诸于口，只是米莱狄知道，再这样毫无进展，恐怕那一刻不会太远了。
“调整方向，以船首顶风，打开减摇鳍，”在呼啸的海风声中，米莱狄头也不回地喝道，“我们再给船长一点时间！”
隔了似乎极为漫长的一秒钟，米莱狄才终于听见水手长下了爬梯。
船尾的那个船员已经拿上号角了，当她需要叫路冉舟回船时，会挥动旗子；那船员一瞧见信号旗，立刻会吹起号角。
路冉舟必须安全回船，这是米莱狄在上了瞭望板时，脑海中最清楚强烈的一个念头。
刀明克那行人如果真的救不下来，她自问也尽了本分，不至于愧疚自责；问题在于，路冉舟绝不能出事。
不仅仅是因为她挺喜欢这一位船长，不愿意他死，还因为他如果死了，米莱狄接下来就糟糕了。
就算夜城堡号在她的指挥下及时逃出生天，到时也绝不会有人记米莱狄的一丝好。船上人人都会记得，是她先提出了决斗、导致刀明克下水的，一连串变故下，最终他们失去了航行中至关重要的人物，船长。
至于是不是刀明克先滋事欺人，到时就无关紧要了。
人对于欺人者总是有一分宽容的，仿佛只要他不欺到自己头上，就形成了一种特殊的同盟；但对于反抗者要求却往往十分严苛，最好过程中连多一只蚂蚁都不许踩死——何况是如此灾难性的后果？
从一方面来说，如果刀明克一行人和路冉舟都能安全回到船上，那她在船上的未来就不同了……
米莱狄紧紧盯着远方海面，当路冉舟又一次向救生小艇发射钢叉时，她的手心都已经汗湿了。然而又一次，穿鲸链炮失手了，这次与救生小艇差了足足两三米。
……过去足有一分钟了吧？
哪怕不抬头看，米莱狄都能感觉到，“混沌之泪”的那一双墨蓝色眼睛，此时如同从天宇中降下来的湖泊，正在缓慢地压向救生艇。
世界上竟有如此庞大的生物；随着“混沌之泪”的倾斜，从它身上泻落下来的海水，就在海面上形成了轰鸣着的高高瀑布，此时遥遥望去，天海之间竟然只见一片雪白水花，被风吹卷着，遮蔽得视野越来越暗。
“混沌之泪”彻底靠近时，它低下的头，或许就是他们在人世间所见的最后一幕了。
第三次，钢叉还是同样落在了海水里。
“米莱狄！”似乎是水手长，正在下方甲板上冲她喊道：“快把船长叫回来，我们必须要走了！”
怎么办？是不是该叫他了？
从路冉舟现在的位置，他回头还来得及……是该叫他回来了。米莱狄忍住心中不甘，紧紧握着旗子，刚想举起来，远方半空中路冉舟的动作，却忽然抓住了她的注意力。
他好像一时忘记了要发射穿鲸链炮，反而踩着气流滑板，在空中上下左右地起伏摇摆，乍一看上去，简直好像在空中舞蹈一般。
他在干什么？
米莱狄一怔，不自觉地回想起了自己踩在滑板上时的感受。
她身处于半空中时，那些游走于身边的气流、脚下的平衡、板子惯性、风向……她闭上眼睛，路冉舟刚才的几次发射角度，钢叉落水的距离，以及他在半空中的起伏，都一一重新浮现在了脑海里。
米莱狄突然明白了。
“不到时候！”她立即睁开眼睛，越过瞭望板向下吼道：“我是代理船长，等我命令！”
船上人们的反应，米莱狄不知道，也没有兴趣知道。
在接下来的几秒钟里，她只是紧紧地盯着远方海面，连自己有没有呼吸都感觉不到了。
她几乎可以肯定，路冉舟第四次发射穿鲸链炮时，瞄准的根本不是救生小艇，而是艇旁边的一片海水。
人在高度紧张、聚精会神的时候，仿佛认知中的时间流速也会被调慢；钢叉疾射而出、被海风吹离射道、笔直扎向救生小艇……凡此种种人眼应该捕捉不到的动态，此时竟然都清清楚楚地呈现在了米莱狄的眼中。
“打中了！”
当第四次发射的穿鲸链炮，终于成功地咬进救生小艇船头时，从船尾蓦然爆发出了一阵欢呼。
好像直到这一刻，米莱狄的心脏才重新想起来要跳动；她开口时，发现自己嗓子都哑了，咳了一声，才将命令清楚响亮地传达下去：“准备好全速启航！”
夜城堡号的推进机关系统，很快就轰鸣着从船底震动起来，意味着她随时可以用最高速破开海浪了。米莱狄三步并作两步地跳下瞭望板，在剧烈摇摆的船上，跌跌撞撞地跑向船尾，正好赶上从半空扑下的路冉舟一时收势不住，抱着机关连滚带撞地摔回了船上。
她赶紧大步冲上去，与另一个船员一块儿，扶起了路冉舟。
“船长，”她忍不住喊了一句：“你回来得还不算晚！”