第一章狼盗

万里无云的晴空下是一望无际的戈壁，裸露的红土和风化的岩石，在灼热阳光的炙烤下，没有一丝生机。
晒得发烫的粗砂砾石铺在平坦的戈壁滩上，间或有几座起伏的小山，被戈壁的烈风侵蚀成了种种古怪的模样，裸露的岩石宛若烧红的烙铁，将手按上去，便是让人皮开肉绽的炙烤。
这样死寂而高温的荒漠，就连最顽强的沙鼠也只会在晚上出没。
因为在白天，这里就会变成一口漫延数百里，逃无可逃的烤炉，蒸发着每一滴水分，而通往流沙镇商道上每一具干枯的尸体，也都在着提醒所有人——这里是生命的禁区。
但就算是最严苛的禁区，也有无畏的云中人敢于冒险？
百里守约藏在一座山头的高处，借着微微偏斜的阳光投下的狭小阴影，遮蔽着身体。
他手中拿着一把被沙鼠皮小心包裹，只露出一小节枪杆的老旧长枪，盯着远处的一口泥塘——那里本是一口泉眼，但在这严酷的天气下，已经被蒸发成了泥塘。
但无论如何，在这样的环境下，每一滴水都是宝贵的。
守约脚下堆放着他刚从泥塘里小心翼翼取回来的湿泥，现在还不是一天中阳光最毒辣的时候，等到正午，太阳高高的悬在天上，周围连一处阴影也没有，才是这片戈壁最为残酷的时刻。
百里从昨天夜里，就已经蹲守在这里。
他依靠着自己的皮毛熬过了戈壁晚上滴水成冰的寒风，度过了一天中最为惬意的清晨，静静等待着。在戈壁最为残酷的正午的到来之际，此时这一身皮毛和可以散热的大耳朵，便成了每时每刻煎熬他的帮凶。
百里将湿透的泥抹在身上，他将泥浆均匀的涂抹，小心翼翼，无比珍视的覆盖住皮毛。
紧贴着皮肤的湿泥传来一点湿润之意，将他干涸的身体微微舒缓，很快他就将全身上下涂成赤红。
等到太阳晒干，这些湿泥还会成为他最好的掩饰，让他彻底融入这片戈壁之中。
他将最细腻的底泥抹在眼睛的下方，这样才能吸收四面八方反射的强光，使得眼睛不会被致盲。
这里是流沙镇通往外界道路最为恐怖的一段，这片戈壁被流沙镇的流民、猎人和商队称为死亡之海，但守约只有在这里等待猎物。
因为他狩猎的猎物，是流沙镇最为狡猾、残忍、充满耐心的一群——狼。
想要狩猎这群狼，就必须比它们更有耐心！
这次的狼，悬赏极高，足够一小队赏金猎人就此退休。悬赏的花红是黄标，意味着雇主要活的。这群狼是流沙镇最为残酷的一伙沙盗，他们游离在流沙镇这个云中通往长安的商路要道周围，一旦窥见往来商队露出的一点虚弱和破绽，就如一伙狼一样扑上去，从来不留活口。
所以，人们只知道这一伙沙盗的存在，对其具体情况，却一无所知，它们的老大是狼首，它们被称为狼盗。
在前天，狼盗的悬赏发出后，人们就纷纷议论着，哪一只赏金猎人小队，敢接这个任务，去追猎戈壁最凶残狡诈的那群狼？
百里守约出现在这里，并不意味着他要一个人去对付这群狼，即便他对所有沙盗和马贼都充满憎恨——这些盗贼，夺走了他最重要的宝物！
而是因为守约跟着的人是拓跋老爹。
流沙镇的传奇猎人，从十四岁作为赏金猎人出道，一直活到了五十多岁，他也许不是年纪最大的猎人，但一定是流沙镇活的最长的猎人。
拓跋老爹消息灵通，神通广大，手下有着流沙镇最好的一群猎人，现在寻常的小毛贼，已经很少能让他出手了。
如今每年拓跋老爹只亲自出手干一票，平常的时候，他就在流沙镇经营自己的那家酒馆，兼当赏金猎人的介绍人和中介。
在那些良莠不齐，情报模糊的任务中，他挑选可靠的雇主，然后通过自己灵通的消息渠道，收集情报，最后将任务介绍给合适的猎人。
在云中边境，最为混乱的这片地域，干掉雇主的猎人，坑了猎人的雇主实在是屡见不鲜，所以，拓跋老爹的酒馆，就这样顺顺利利开了十年。
所以，只有拓跋老爹，才敢狩猎这群残忍的狼。
拓跋老爹很早就开始调查它们，但以他的消息渠道，依旧没法弄清楚这群狼的行踪。
它们的销赃地点，它们的行动路线，乃至它们的活动规律，这群狼盗仿佛真的是荒原上的野兽一般，行踪成谜。拓跋老爹很不容易，才确定了他们在流沙镇的一个耳目，利用这一点，给他们设下了一个陷阱。
但依旧无法确定他们的行动路线。
因此，伏击的地点，只能在通往流沙镇的荒野中，最为残酷，荒凉的那一段。因为拓跋老爹发现，狼盗很少在这一片戈壁上劫掠，狼盗之所以行踪隐秘的原因，很可能是因为他们借着这片荒原藏身出没，避开了所有人的视线。
而狼，是不会在自己必经之路上狩猎的。
这个猜测很荒谬，因为没有沙盗会在这种严酷的环境下埋伏商队。
商队成群结队，驼队蓄满了水囊，穿越这里依然万分凶险，至少有五分之一的骆驼会在路上死亡。往来的猎人和行人，宁可花一笔钱，跟着商队一起行动，也不愿独行。
更多人只会走另一条满是绿洲的路，哪怕要绕远几天，这是只有坚韧的骆驼才能穿越的死亡之海，来去如风的沙盗想要借助这里藏身，实在是天方夜谭。
拓跋老爹只带了六个人，都是猎人中的好手，守约是其中年纪最小的一个，他们来到这片戈壁唯一的一处取水点，等待狼盗的到来……
他们埋伏在周围挖掘出来的藏兵洞里，由守约的第一枪作为进攻的信号。
烈日渐渐爬到了最高，又渐渐往西下沉，在守约身上的泥浆已经完全干涸，沙土凝结成的泥壳渐渐皲裂，即将把他炙烤熟透。
藏兵洞里的猎人，已经几次出来换过气了，此时拓跋老爹坐在距离泥坑二百步的山坡上开掘出的洞口旁，打着扇子，身上的布袍已经浸透，下方藏兵洞里泥浆湿润的洞壁原本的一丝阴凉，也在高温的蒸烤之下化为了燥热。
一个大汉满是不耐的掀开了伪装的洞盖，冲着拓跋老爹打出撤退的手势。
但拓跋老爹只是缓缓的摇头，固执而坚定的继续埋伏在这里……
在高处观察的守约，如同已经僵死了一般，一动不动，看着手中长枪的瞄准镜。
此时远方突然出现了一缕烟尘，守约发出一声呼哨，旁边的猎人们连忙翻起伪装的盖子，躲入藏兵洞中。
很快，一行机关驼队，出现在守约的狙击镜中。
他们训练有素，有三名轻骑相互掩护，与身后的大队拉开近六百步的距离，骑着机关驼登上周围较高的丘陵观望，其他十个人披着长袍，用兜帽和围巾遮住口鼻，朝着泥塘而来。
周围空旷的戈壁，一览无余，大队人马几乎无法遮掩。
狼盗轻骑哨探甚至登上了守约所在的高处，他骑着机关驼围绕这处风化的石丘环绕了一圈，查看上面没有人迹才冲着下方一声呼哨。
十人的驼队这才疾驰而来，他们将泥塘挖开一大块，浑浊的泥水汇聚成浅浅的一汪，由走在最前面的首领拉着机关驼上来，将机关驼的脑袋按了下去，供它饮用。
守约的眼睛不禁微微眯起，这种机关驼很少在云中的商队出现，唯有长安——那座机关之城才会有如此精巧的造物。
难怪这些狼盗可以横行戈壁，机关驼比骆驼耐力更好，而且背上的驼峰更是两个大水囊，就算是泥水或者咸水，被机关驼饮用后，都会过滤成淡水，储存在机关驼的背囊中。
这种来自长安的机关驼，是不允许卖给外国的，所以每次出关，长城守卫军都会清点商队中的机关驼，登记造册，回来时就算路途有所损坏，也必须出示机关驼的关键零件和机关核。
这样的机关造物，怎么会落在沙盗的手中？
能够拥有机关驼的，都是长安的大型商队，很少会被劫掠，若是出事，长城守卫军会派人调查，清缴敢于下手的沙盗。
狼盗的首领，脸被围巾遮得严严实实的，只露出半个高耸的鼻梁和眼窝深陷的眼睛，他的眼神灵活而警惕，丝毫不见在戈壁上跋涉了许久的疲惫，即便到了水源地，也不见丝毫松懈。
瞄准镜中狼盗的首领突然转头，朝着守约看来，这一刻，他的眼神犹如戈壁天空上游戈的鹰鹫。
但守约没有动，他自信狼盗发现不了自己。
果然，狼盗的首领只是观察了几处高地一眼，便开始用目光扫视泥塘附近的痕迹，他的眼神在周围沙鼠的脚印，干涸的泥浆上停留了一会，手一直没有离开腰间的弯刀。
周围的几个狼盗也都前后左右，将他围在中间，摆出随时可以厮杀的阵势。
在三个轻骑岗哨反复查探后，终于发出了安全的信号。
此时，狼盗才微微松懈了些，四散开来，开始搭建帐篷，准备休息，此刻守约的手指慢慢移开扳机，但瞄准镜的准星还是锁定着狼盗首领的头颅，他没有开枪——
这一次的花红，要抓活的！
守约的任务，是观察最佳的时机，然后开枪提醒拓跋老爹开始捕猎。
他小心观察着狼盗首领的一举一动，等待着这十三名狼盗散开的时候，他确信这个时间不会太久，因为这里根本没有足够的阴凉，可供十三个人休息。