第二章 鹿角酒馆

即使如此，杰兰特每次也采集不了多少。
月祭草成熟一般是在每年的获月和雾月，到了霜月便渐渐凋零枯萎。随着佣兵和猎户不断在银光林地采集，即使有伯爵的封山令，长年累月下来，林地外围的月祭草已然采摘一空。杰兰特每次进林地，都只能采摘到十来株而已，少的时候更是只有三四株。
听说数十年前，人们进林地都不用特意寻找，任何一次都能采到近百株以上。
杰兰特考虑着这次要不要尝试进林地深处，缓步走出医师居住的两层木屋。
门外是一条小巷，偶有穿着厚麻布过膝袍子的行人匆匆经过。
顺着小巷，没走几步，杰兰特便来到了横穿整座城市的长街上，人声一下子喧嚣起来。
街道上各色行人来来往往，有穿着老旧灰布上衣的自由农背着藤条篮子进城赶集，远来的商人拖着羊毛袍子指挥仆人搬运货物，腰佩铁剑的佣兵紧着皮甲在寒风中疾步走过。更西面，两座灰色方形塔楼状城堡高耸在桥面两侧，仿佛擎天的巨柱，塔楼之间横着一道悬空桥道，连接两端。
桥道下面便是杰兰特所在的长街，或者说桥镇本身。
桥镇是整个北境除了无冬城外最繁华独特的城市，它建立在一座横跨浩荡镜河的古老桥梁之上，呈东西向延伸。它把守着进入银光林地的唯一入口，每年都有数不尽的商旅来到这儿，带来外面的稀罕物品，带走林地的各种特产。
医师的诊所位于桥镇的东半部，在中区和下区之间。这里多是佣兵、商人和工匠的聚集地。更东面是贫民区，住着从农村逃来的依附农、流浪汉等；过了桥镇伯爵居住的双塔城堡，继续往西便是桥镇的上区，即教会的豁免区和贵族区。
杰兰特顺着街上的人流向西面走去。
他现在还不到回家的时候，在把药带给希儿前，他还要去“鹿角酒馆”帮工。两年前，他和希儿刚到桥镇时，身无分文，是酒馆的老板里克·巴里收留了他和妹妹，否则他们早就饿死或者成了流浪汉、小偷的一员。
因为和医师的诊所距离不远，没走多久，他就在来到了临街的鹿角酒馆。
这是一幢两层楼的木筋屋，门框旁边挂着鹿首形状的铜牌，在寒风里来回嘎吱摇晃。杰兰特还没靠近，就听到一阵哄笑声从颜色深沉的橡木门后面传来。
不用多想就知道又是那群醉鬼在喝酒打赌了。杰兰特推开橡木门，昏黄的灯光从里面照耀出来。一群高矮不一、身穿脏旧皮甲的佣兵在炉火旁，围观两名身高体壮的男人扳手腕。其中一人明显处于下风，即使面孔涨得通红也无济于事。
看到杰兰特进来，一名穿着紧身衬衫，外套皮革夹衣，茶色短发微微卷曲的男孩迎上来，“三神在上，杰兰特你终于来了，你再不来，叔叔就该把我劈成两半来使唤了。”
杰兰特心虚地望了眼位于正门右侧的吧台，看到酒馆老板也就是班尼的叔叔——老巴里没在，才松了口气。因为在医师那里排队等了一会，他来到酒馆比往常迟了一个漏时，大堂都已经坐满了酒客，也难怪班尼忙不过来。
杰兰特接过班尼手上的托盘。室内喝酒的都是一群五大三粗的壮汉，讲话声音特别大，他不得不提高嗓门，对班尼喊道：“你去忙其他的吧，这边交给我好了。”
“那好，麦酒是扳手腕的两个家伙点的，你替我拿过去吧！我先去后院帮忙。”班尼指指炉火边的人群，便转入了后门。
托盘里是三只大号的平底木杯，每一只足足有半加仑。杰兰特一直不理解，为什么那些人能灌下这么多的酒水而没有一丝变化。换成他，一杯就足够让他趴在桌上人事不省了。
挤开围着的人群，杰兰特将三呗麦酒放在木桌上。