第四十四章：陛下，此乃夺回兵权的

曹操脸色阴沉，仿佛能够滴出水来。
他找来郭嘉，商讨此事。
“刘备为当今名士，又是天子皇叔，若是将其斩杀，以后天下英杰谁还会投效主公？”
“然刘备潜龙之姿，不可不防，主公可委以高位，将其囚禁许昌即可。”
郭嘉的话，最符合曹操的心意。
然而，他却没有完全听从郭嘉的建议。
建安三年（198）夏，吕布以杨奉、韩暹为将，侵扰淮南、小沛地区。
曹操委任刘备为帅，朱灵、路招为副将，讨伐二贼。
刘备正想远离朝廷，寻求清净，此次任命正符合他的心意。
出征前，刘备秘密拜访了董承，二人彻夜长谈。
天亮后，刘备藏入马车底部，出了车骑将军府。
朝廷天兵浩浩荡荡，杀向淮南地区。
七月，刘备攻破杨奉，将其斩杀。
韩暹向下邳奔逃，在途中被关羽追，惨死当场。
刘备率军驻扎小沛，提防吕布的报复。
果不其然，在听闻杨奉、韩暹战败后，吕布怒气冲天，狂暴的气息弥漫天幕，飓风席卷。
“好一个大耳贼，此仇不报，誓不为人！”
徐州兵马，频繁调动，似在倾力备战。
荀彧进谏道：“不先取吕布，如何图河北？”
曹操忧虑道：“若攻吕布，被袁绍所趁，为之奈何？”
“袁绍之敌，在于北方。”荀彧笃定道。
八月，吕布派遣大将高顺、张辽进攻小沛。
刘备告急。
曹操命夏侯惇，领军增援。
夏侯惇战不利，为张辽所克，刘备也败于高顺陷阵营之手。
小沛丢失！
曹操震怒，于朝堂挥斥方遒：“三姓家奴，竟敢冒犯天颜，此乃死罪！”
“吾欲兴兵讨伐吕布！”
九月，曹操东征，兴兵二十万！
钱粮充沛的他，此刻信心十足。
董承匆匆觐见刘协，道：“陛下，此乃夺回兵权的绝佳机会啊！”
刘协悠悠握住蔡琰的纤纤素手，将她揽入怀中，放至大腿。
“丞相为大汉出征，朕怎么能在背后搞小动作？”