第十三章：烙车

“入秋了地上凉，大家不必久跪，先平身吧。”
说罢，赵百胜把手中剑放到案边，双腿一盘坐下，拎起手边的茶壶给自己倒了一杯茶。
等到富户们都遵命站起，赵百胜这才缓缓开口道：“诸位都是敞亮人，一出手就是两千五百两银子，不愧是当地有头有脸的大户。既然这样，朕也打开天窗说亮话，若朕此番只是为了打打秋风，诸位的诚意已经足够了。可这次，朕是要用这笔钱新募一支军队，事关我大魏生死存亡，需要各位倾尽所有，鼎力相助。”
他的话刚说完，台下众富户中一穿着红绸褂的胖子就走上前，挤出满脸笑容道：“草民们不敢欺瞒皇上，这区区两千五百两银子虽入不了皇上的眼，但也是我们几家竭尽全力才凑出来的。若还是不够，那我等就只能卖地卖产业了，不过这一买一卖毕竟需要时间，皇上想要现银的话恐怕还得多等上几日。”
这群老狐狸，赵百胜心中冷哼一声，一眼就看穿了这些人的企图。
先是和我打苦情牌，为了防止我不信，又摆出一副倾家荡产也要支持的样子。
即使我真要他们卖房卖地筹措现银，这商宁县内，除了他们几家，又有谁有这个财力短时间接手那么大的产业？
随便拖上这么几日，晋军就该打回来了。
没直接回答，赵百胜先悠悠啜了一口杯中的茶，方才抬头看向堂下众人，笑吟吟道：“不瞒诸位，别说是几日，就是半天，朕也等不了，就不劳列位变卖产业了。”
“不过......”还没等众人脸上露出轻松神色，赵百胜突话锋一转道：“诸位到底有没有尽力，你们说了可不算，朕自有方法判断。”
赵百胜此言一出，富户们都有些心虚，他们手头自然远不止这些现银，皆怕赵百胜有什么手段把他们的真实财力挖出来。
瞥了一眼堂下众人的神色，赵百胜随即侧身正对着李茂典道：“李县令，贵县治下几万百姓，总会抓到些不老实的犯人，遇到这种情况，一般采取什么手段啊？”
“这......这，小县一般......”李茂典支支吾吾嘀咕了半天，没人听清他说的是啥。
见状，赵百胜微微躬身把耳朵靠近了些，似乎想听得更清楚。
不知究竟他听到了什么，只见赵百胜突然站直，脸上露出满意的笑容，恍然大悟般连连点头道：“李县令说的对呀，遇到不老实交代的人，就要用重刑。”
“来啊，给我请烙车来。”
门外两个魏兵得令，上前拱手后立马匆匆离去。
一听说要动刑，富户们心里都气得狂骂李茂典不止，这个王八蛋，来商宁县当了几个月县令，平日里不知收受了大家多少好处。如今需要他说上话的时候，本以为这狗东西能想个什么法子敷衍过去，没想到上来就建议给他们用重刑。
不一会儿，衙门大堂的侧门被推开，两个魏兵推着一辆满载着烧红炭火的小车进来。
炭火上方两三寸处覆着一张镂空如网状的铁板，炭火的高温使得铁板烧的通红，袅袅的烟气从透空处冒出，很快充满了整个大堂。
屋子里的温度被炭火烘烤得不断上升，又兼心中惊惧不止，富户们脸上的汗皆止不住地往下流，只得频频用衣袖擦拭。
看眼下这情况，赵百胜显然不信他们所说的话。若是他执意要用刑的话，他们平日里养尊处优，是万万吃不住这般大刑的。只能在站上烙车之前，再招供些银子出来，这次怕是免不得，要破大财免灾了。
烙车铁板下的火“呲呲”地烧着，不断有火星从火苗顶端迸发出来，穿过镂空的铁板，再弹落到地上熄灭。
赵百胜的眼光一圈扫过，富户们都吓得仓皇低头，生怕他第一个点自己站上去。
没想到，赵百胜只是单纯看他们一眼，并没打算直接用刑。
虽然用刑也能要到银子，但未必能搜刮的干干净净。何况他是个文明人，吓唬吓唬就能解决的事情，没必要动用大刑。
“诸位不要害怕。”赵百胜笑眯眯道：“这烙车是给不老实的人准备的，若大家都忠实敦厚，朕一向体恤民生疾苦，怎会随意用刑呢？”
听闻此言，富户们皆眼前一亮，一个个伸长了脖子想要上前表忠心。没给他们开口的机会，赵百胜双手虚按，示意这些人都闭嘴，自己的话还没说完。
待众人平静下来站好，他继续道：“想知道大家老不老实很简单，诸位个个家大业大，家里清楚帐的总不该只有自己一个人，否则一旦自身遭遇了什么不测，家族那么大的产业岂不是一下子没了人打理?
现在朕给诸位一个证明自己的机会，你们每人都给朕提供一个家族内其他清楚账目的人选，朕这就派人把他们找来。这个人选关系到诸位今天需不需要站上这烙车，还请千万慎重决定。”
赵百胜这么一说，众人立马明白了他想干什么，虽然心中一万个不愿意，但形势比人强，只能乖乖照做。
一拿到这些人的名字，赵百胜立刻让吴大海按着名单去找人。
吴大海的效率很高，他带着李茂典，很快就把九个人找齐。这九人可谓是一头雾水，自家当家的刚被带走，没过多久又来叫自己，总感觉不是什么好事。
为了防止串供，赵百胜连眼神交流的机会都不给，直接不让他们见面，把九人安排到了侧厅，也推了一辆烙车过来，由吴大海亲自告诉这些人找他们来干什么，眼下该做些什么。
这一头，赵百胜给九个富户各发了一张纸一支笔，命他们立刻写下自己家中有多少现银，精确到百两。九人之间各隔了一段距离，严禁交头接耳。
也清楚明白地告诉他们了，刚刚让他们提供的人选已经找齐，现在就在侧厅干着同样的事情。
一旦到时候两张纸上的内容对不上，撒谎的两个人都要站在烙车上拷问，而且只要上了烙车，就算最后都说了实话，也只会让一个人活着下来。
“再多的钱财没命花也是身外之物，诸位最好的选择，就是把握住眼下的机会。纸上的内容只要让朕满意，就可以毫发无损地回家吃午饭，可要是有人胆敢故意写错，那朕也不会再和他客气，定要让犯错的人好好见识一下皇家的手段。”
见众人高悬着胳膊迟迟不愿下笔，赵百胜幽幽地补充道。
听了这话，终于有人不再迟疑，心一横毛笔在纸上连挥数下，第一个上前向赵百胜交了差。