023 赎金交割

押解赎金的马车迟迟没有抵达，在继续苦等三日无果后，维维安终于失去了最后一丝耐心。
同过去一样，她对所谓的大城市始终有些抵触，大部分来源于她下水道般的童年，刻下了永不磨灭的黑色记忆。
可这次不同，整整三十万枚圣金币的赎金，倘若操作得当将其全部融为金水，从而献祭给黄金之王，极大概率能够完成那个术式，必须要赶在这副身体到达极限之前。
小小的冒险也是无可奈何的事情。
下定决心后，她打算带着人质亲自换取赎金，手里边还有教皇的亲笔信，谅洛伊德那个老狐狸也耍不出花招来。
久不出门的习性让她有了穿衣选择困难症，秉持着过去“淑女”的原则，有些生疏地妆点着精致的脸庞，随后取出箱底的一件黑色哥特式长裙，套上黑丝，撑开一把缀有蕾丝花纹的黑伞，还不忘将绮丽的长发挽成一个发髻，恰好能够遮掩住那双尖长的耳朵。
走出洞穴那一刻，看到如此芳华正茂的少女，白牧不经意间多看了她几眼。
谁知这微小的举动尽收对方眼底，维维安露出一个意味深长的笑，接着让白牧驾着那辆马车，而自己则坐在豪华车厢里，向歌罗梅进发。
圣水节的庆典气氛还未完全落幕，通常将会持续一个礼拜的闹市，歌罗梅本就是个繁华的自由港口城市，这极大便利了往来的商旅，纷纷将各自的压箱底货物拿出来贩卖，其中货物不一定要像珠宝玛瑙那样价值连城，只要足够稀奇，总会有不吝啬钱包的贵族买家光顾。
拜此所赐，因商旅过多，且出手大方，沿途的关卡守卫一度放松了盘查，白牧倒是没受什么阻碍便抵达了目的地。
歌罗梅高耸的城墙和角楼在视野中延伸，共同拱卫着雄伟的圣·彼得森大教堂，传说中这里是七子殉道的地方，堪称信徒心中的圣地，即便日近黄昏，仍有成群结队的朝圣者聚集到此处。
白牧刚停下马车，耳边便传来车厢内少女的嘱咐声。
“速去速回，别忘了银棺里躺着的那个人，如果你不兑换我们之间的约定，我可不敢保证到时将那少女的遗体完整地交到你的手中。”
“放心好了，对于教皇而言，三十万枚圣金币能够换来枢机院主教的平安归来，是笔相当划算的买卖。”
说完，白牧跳下马车，径直向教堂走去。
刚走进大门，便有一位年轻的司铎拦住了去路。“抱歉，今日的朝圣已经结束，洛伊德大主教需要休息了，还请明日再来。”
白牧拿出维维安在出发前归还的主教戒指给他看，那人立刻大惊失色，结巴道：“没想到真的是您本人，听闻海上噩耗，我们还以为您......”
稍微平复下激动的心情，能够亲眼目睹教皇的候选人可是一份极为珍贵的殊荣，说不定运气好便能在这位大人物眼中留下个印象，日后的飞黄腾达指日可待。年轻的司铎慌忙在前方引路。
“洛伊德大主教前不久还计划举办一场您的追悼会，他此时如果看到您平安无事，一定无比喜悦。”
穿过幽深的走廊，司铎推开了教堂的内室大门，一位身穿红色教袍的中年男人停止做弥撒，一脸诧异地注视着白牧。
轻抬手示意司铎退下，整间空旷肃穆的忏悔室就只剩下两人的身影。
洛伊德惺惺作态地揉了揉眼睛，哽咽道：“刚刚我还在祈祷着您的亡魂，没想到七子立即回应了我的呼唤，白牧主教，勿要在人间驻留，赶快上天堂吧。”
“这话留给你自己吧！”白牧懒得再同他废话，直截了当地说，“我问你，教皇的敕令早就已经下发，你明知道我落入绑匪手中，为什么不立刻交赎金？”
“你有所不知，对方并不是普通的劫匪。”洛伊德示意白牧坐下，看向龛状彩绘玻璃，面色愈加凝重。
“维维安·巴里摩尔，她的外貌，她的身世，甚至是她的名字都是假的，熟识她的人称其为‘银耳的猫娘’，是忠诚的魔女追随者，为了学习黑魔法，暗地里做些残酷至极的异端仪式，不要太常见，历来名列异端审判局黑名单之首，总而言之，是个相当臭名昭著的人物。”
发觉白牧露出一丝嘲弄的笑容，洛伊德连忙整理思路，重新为自己的私心开脱，“如此性情反复无常的人，如果贸然给予她赎金，难保到时候不会撕票，相反，只要没有见到赎金，那人质便会一直处于安全的位置，这时，只要我们暗中部署，就可以出其不意......”
白牧为这套直白的说辞感到可笑，“你就不好奇我为什么会出现在这里？”
洛伊德不为所动，他煞有其事地双手合拢，做起了弥散，无比庄重地道：“想必这是七子的指引吧，让你我二人在此相见，不知将有什么样的使命在等待着我们呢？”
听到这，白牧再也忍受不住对方神棍的作风了，当即直奔主题，“这世上从没有免费的午餐，把赎金交给我。”
洛伊德轻叹一声，做出无可奈何的表情，像是事先预知到一样，从怀中掏出早已准备好的票证，上面有着教皇亲笔手写的暗文，并加盖七子圣章，数目不多不少，正好三十万枚圣金币。
白牧接过票证，转身便往门外走，忽然，洛伊德低缓的声音传入耳中。
“一个善意的忠告，和‘银耳的猫娘’打交道要切记一点，不要相信她的任何一句话，哪怕是一个字。”
白牧点了点头，“待会我还有事要问你，关于那把圣裁。”
他没有注意到的是，等他的身影完全消失在忏悔室中，听到“圣裁”二字，洛伊德的表情祥和至极，嘴角勾勒出一抹浅笑，这把曾是他收藏的匕首，故意输给白牧后，终于回到了原来的主人身上。
走出教堂，白牧来到马车旁，将赎金的票证从车窗处递到了那只纤弱的手中。
车厢内随即传来一阵喜悦的尖叫声。
下一刻，维维安收敛起激动的心情，掀开车帘，对白牧伸出了手。
一副彻头彻尾的淑女做派，白牧强忍着作为人质的最后一道程序，握住了那只温软的小手，将她搀扶下马车。
将黑伞轻靠在肩头，维维安半转过头，带着不可捉摸的笑对白牧道：“用不着这么戒备我，我可不像你们人类出尔反尔，喏，你想要的东西就在马车上，还有，你现在自由了。”
话音落下，她调皮地转过一个半圆，带有蕾丝纹络的裙裾翩翩起舞，与那曼妙的身影相得益彰，对着白牧行了个极为标准的贵族礼节。
“那么，有缘再见了，傲慢的家伙。”
——最好不见！
懒得去回应，白牧急忙跳上马车，掀开帘幔，失去银棺的装饰，此时的公主就像在外游玩一天，因为疲倦而躺在车厢里熟睡一样。
像是不忍心去吵醒她的美梦，白牧轻轻的拨开她额前的一缕发丝。
只是身体没有温度，没有呼吸。