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陆沅芷收到封敖的一封信，信中说他调任做了平卢节度使，他在幕府里永远给她留一个校书郎的职位，只要她愿意，随时都可以去找他。封敖的信让陆沅芷的心中又燃起了对昔日赋诗、赏花、游春、抚琴、弄乐……美好生活的怀念。在方家生活的枯燥烦闷，每天没完完了的养蚕、缫丝、织布、裁衣……做的稍有不好，就被方老夫人一阵痛打。在这单调乏味的生活中，唯一的亮色是偶尔可以和方群玉在一起。方群玉是她的一切，是她生活的依靠和实现美好未来的寄托。她想如果和他有了孩子，那样她就可以母以子贵，在方家的地位或许就会提高。以后她的孩子也就可以摆脱低贱的出身和像她一样因出身而不得志的命运。
苏氏已有了五个月的身孕，自从怀孕后，她常常感觉疲劳，总吃不下东西。为此方凌云减少了让方群玉外出办事的次数，让他多在家里陪伴夫人。方老夫人派人请来了医生，给她开了些安神补胎的药，每天调理身体。
一天，陆沅芷整理布匹时出了些汗，就脱掉了外衣，不想却感上了风寒，晚上开始咳嗽发热。楚儿告诉了老夫人，老夫人让人给她请了医生，允许她静卧休息几天。方群玉听说后赶紧过来看她，看到她躺在床上，秀发凌乱，脸色苍白。很是心疼，摸一下她的额头，还非常的烫。就让楚儿打盆冷水，他拿一条毛巾在水中浸了一下，拧干水搭在沅芷的额头上。又让楚儿去厨房让厨子给煮些红糖姜茶，喂她喝下。有了方群玉的照顾，陆沅芷感觉身上轻松了很多。她躺在床上心情愉悦的和方群玉说了会闲话，然后两人就一起睡了。
次日早上苏氏独自坐在房中默默流泪，自从陆沅芷来到，她感觉丈夫对她的感情分散了很多。以前丈夫回到家向公婆交待了所办的事情，就马上回房来陪自己，每次回来还都会给自己带很多礼物：那一对宝钗，价值千金，他说闪耀在自己的发髻上，很好看；他送的稀世明镜，他说可以用来看自己美丽的容颜；他最珍爱的素琴，也送给了自己，他说那把琴的清音会给自己带来愉悦；他送的芳香，用了那么多名贵香料，他说只有那些名贵的香料，才配得上自己的清雅……一件件礼物依然还在，他送礼物时说的”再好的礼物也抵不过你送我的深情、抵偿不了让你独守空房时我的愧疚。“还依然响在耳畔，可是现在他人去了哪里？未出家门却依然让自己独守了空房。
苏氏一边胡思乱想一边垂泪的时候，大嫂裴氏走了过来，看到苏氏正在流泪就说：“哎呦，谁欺负我家三妹了?这怀着身孕怎么能这样伤心流泪呢？三郎哪儿去了?怎么没在屋里陪妹妹?”
裴氏一迭连声的问着，苏氏忙起身给裴氏让坐，采萍斟上茶，裴氏又问：“三郎去哪儿了?”
苏氏叹了口气说：“还能去哪儿，还不是去陆氏屋里。”
裴氏说：“三妹啊，不是我说你，从一开始你就不该答应让那个小妖精进门。你看她妖媚香艳，笑比褒姒。还会拈花摘艳。哪个男人见了她不动心？我劝你啊，还是趁三郎不在家的时候把她卖了。”
苏氏又叹了口气说：“她是三郎喜欢的女人，我把她卖了，三郎岂不恨我？”
裴氏说：“三郎恨你能把你怎样？最多生气几天就算了。哪个男人还会为一个花钱买来的妾怎么样？”
苏氏沉吟着没有说话，裴氏见苏氏不吭声，就说：“闲着无事，咱把二妹叫来玩会纸牌吧。”
苏氏笑着让采萍拿来纸牌，裴氏让她的丫鬟金缕去叫颜氏。不一会颜氏过来，姊妹三个打起了纸牌。
午饭时姊妹仨让人收了纸牌，去陪老夫人吃饭。方老夫人见方群玉没有来吃饭，就问苏氏说：“三郎去了哪里？不是让他在家陪你的吗？”
苏氏说：“听说陆氏病了，他到她那里看看去了。”
方老夫人面露不悦，吃完饭仆人们把桌子收拾好，几人洗手漱口后，裴氏说：“这个陆氏也是娇气，感了点风寒就离不开男人了。让三妹怀着身孕一个人在屋里呆着。”
方老夫人说：“这个陆氏妍姿妖艳，腰肢婀娜，带着一股狐媚之气，又从小生长在芜杂之地，缺少管教，留在家里必是祸患。”又转向苏氏说：“三娘你也不要难过，男人哪个不寻花问柳？为了三郎，先让她在家呆几天，等哪天三郎出远门，老身替你把她打发出去。”
苏氏眼泪汪汪的说：“全凭母亲做主。”
方老夫人说：“你现在怀着孩子，也不要一点小事就难过，多想些高兴的事，平时多静养，别累着。没事和你两个嫂子一起走动走动。”转而又向裴氏、颜氏说：“你们两个多陪陪三娘，给她解解闷。”
三个女子都答应着告了退，方老夫人让人把方群玉叫来，告诉他说：“你结婚数年，未曾生得一男半女，前时因此许你纳妾。如今苏氏夫人已有了身孕，你要多陪伴夫人才是，切勿让她因郁闷动了胎气。”方群玉诺诺连声的答应着退了出去。
陆沅芷躺在床上，病恹恹茶饭不思，楚儿见陆沅芷不叫她，也乐得自己玩耍。陆沅芷从窗中看见苏氏和方群玉在花园中相依相偎，携手散步。苏氏指着一枝桃花，方群玉伸手把桃枝拉下，扯着一堆桃花送到苏氏面前，苏氏把脸凑到花上去嗅。在桃花的映衬下，苏氏的粉面更显娇嫩美丽。陆沅芷痴痴的看着他们相亲相爱的样子和苏氏端庄秀美的容颜心想：“在皇都时，人们都说南方没有漂亮女子，来到沅湘才知道，方家妯娌仨，个个貌美如花。眼前的苏氏惠质兰心，温柔婉丽，与皇都哪个女子相比也不逊色。”陆沅芷深深的叹了口气转过头来，喊楚儿拿过铜镜对着自己。她看着镜中的自己：柳叶一样的眉毛、一双杏眼，含媚带情，眼波中又浸满了哀伤、高挺秀气的鼻子、有些憔悴圆润的脸庞、樱桃一般的小口。一样也是人间的尤物啊。
陆沅芷一面对着镜子自怜自艾，一面又突然剧烈的咳嗽起来。楚儿忙放好镜子，给她端来一杯热水让她喝了，扶她躺到床上休息。
杜宇飞自从收到陆沅芷的信后，就一直为她担心，可他也没有什么办法。在江陵，他目睹了太多人的不幸和辛苦，老百姓因租税繁重，生活在水深火热中，他也曾因此向萧业进言减轻赋税，及时放官仓中一些粮给老百姓作春耕的种子，好让百姓不误农时。但萧业却并不接受，并且很不悦的转身离开。杜宇飞郁郁的走出衙署，信步走到他常来的倚香阁，叫来他喜欢的歌女初云。
初云聪慧俏丽，诗文丹青都很出色，还善词曲，工歌唱，一曲《春江花月夜》唱的名动江陵。初云一如平常，摆出素琴，轻抹慢捻弹唱唱起来。杜宇飞看着她头上蝴蝶形的金钗，随着她的弹唱轻轻颤动，清脆婉转的歌声音伴着琴声音缓缓流淌。杜宇飞闭上眼睛静静的听着，只有在这样的时刻，他饱经沧桑的心才能平静下来。只有面对这些如水的美丽女子，他才能暂时忘掉心中的邑郁，为她们的美好绽放出妩媚婉转的诗句。
初云弹唱的是杜宇飞的《菩萨蛮》，杜宇飞轻轻的跟着吟唱：”玉楼明月长相忆，柳丝袅娜春无力。门外草萋萋，送君闻马嘶。画罗金翡翠，香烛销成泪。花落子规啼，绿窗残梦迷。……“
一曲唱罢，忽然听到有人说：”唱得好！真是余音绕梁、婉转动听！“杜宇飞睁开眼一看，竟然是崔若曦站在面前。催若曦如何到了江陵？请看下篇