第五十八章 白鹰宅邸

太阳沉入群山，但天色还没完全变暗的时候，温特斯与安娜抵达的府邸。
看到车厢上绘着的白鹰纹章，守卫直接开门放行。
在钢堡北城区，最有价值的东西是土地。而进入埃斯特府邸的大门之后，还要经过一片园林才能抵达主建筑。
“这是府邸？”温特斯瞥向甬道两侧精心打理过的低矮针木丛，轻挑眉梢：“不是宫殿？”
艾德先生见怪不怪地解释：“弗若拉人把持着钢堡在维内塔的生意，白鹰家族则支配着弗若拉。但他们毕竟不是钢堡人，没有资格入选执行委员会，所以用这种方式彰显地位也不难理解考虑到土地二十年来的增值，这笔买卖其实还是赚的。”
“那海蓝呢？”温特斯问。
“在铁制品贸易里，纳瓦雷商行以及其他海蓝人都是小玩家，不值一提。”艾德先生眼角的皱纹变得更深了些：“更况且，只有弗若拉人才会痴迷暴发户的排场。”
此言一出，安娜也掩唇轻笑看来无论何时何地，地域歧视的段子总有让听者会心一笑的神奇魔力。
难怪才维内塔人如此刻薄地评论：每当海蓝人聚会闲聊，他们总是先拿出三分之一的时间侮辱弗若拉人，再拿出三分之一的时间侮辱百花城人，再再拿出三分之一的时间把其他同盟城邦挨个侮辱一遍，最后剩下的一点点时间才会用于谈正经事。
不过，在联省求学多年的温特斯反倒花了点时间才弄懂笑点。
马车停在门厅外，艾德先生颔首致意，先行下车。
车内只剩下“男爵夫妇”。坐在温特斯身旁的安娜突然有些迟疑，并且罕见地流露出一丝慌乱。
温特斯握住安娜的手，捏了捏，什么也没说。
如果一个人类在空旷的野外生活太久，当他回到城市时，便会生出莫名的恐惧和不适。
那是一种与世界脱节的感觉，也可以说是“从一个世界跨入另一个世界”的冲击。
温特斯对此深有体会，每次重返“文明社会”，他都要默默适应很久。
安娜看向温特斯，两人不需要开口，仅是目光交汇，温特斯想说的话就已经倾诉给安娜。
安娜浅笑点头，于是温特斯再次轻轻握了握安娜的手，先一步迈出车厢。
留在车厢内的安娜做了一次深呼吸，随即焕发出得体的笑容，搭着温特斯递来的手走下马车。
埃斯特府邸主建筑的外部以石柱、拱架和浮雕装饰，气派庄重，与“窄窗、厚墙”的蒙塔风格迥然不同，反倒和温特斯见过的海蓝城郊的豪门庄园别无二致。
仿佛有神明施展伟力，将一座建筑从维内塔硬生生搬到钢堡。
望向灯火通明的埃斯特府邸，温特斯竟然生出一种身处海蓝的错觉。
不过，维内塔房屋流行高门长廊是要通风散热，而蒙塔人的住宅采用厚墙宅窗为的可是避寒保暖。
孤独乘坐第二辆马车的卡曼出现在温特斯身后。见温特斯站着不动，卡曼皱眉问：“怎么了？”
“没事。”温特斯摇摇头，向安娜伸出手。
安娜挽住温特斯，两人相视一笑，走入正门。
一进到建筑内部，温特斯便发现自己的想法完全是多余的：屋内不仅不冷，反而舒适温暖，与室外截然不同。
温特斯本能地审视地形，发现埃斯特宅邸虽然外观上坚持使用维内塔风格，但在内部做了大量改动以适应群山之国的气候。
例如门窗墙壁肉眼可见之处，找不到任何漏风的缺口。可能存在缝隙的地方都被毡条仔细地封住，连门框与大门边缘也钉着厚实的毛料。
面对园林的大型窗户由一尺见方的透明玻璃拼接而成，使宴会厅在视觉上更加宽敞通透，与纳瓦雷庄园的窗户结构相似。
但是与纳瓦雷庄园不同的地方在于温特斯也是进门以后才发觉埃斯特庄园别出心裁地建了两层外墙。
两层外墙一模一样，都有玻璃窗户，既保障采光，又能够御寒隔热。墙与墙之间是一条可容三人并行的走廊，铺着暗红色的地毯。
温特斯不由得自嘲地笑了一下。
安娜用眼神询问。
温特斯微微转头，向安娜耳语：“用小聪明质疑石匠谋生的本领，不是很有趣吗？”
安娜心有灵犀地问：“这栋房屋？”
温特斯点了点头。
其实，埃斯特宅真正高明的设计，温特斯还没有发现。
在温特斯看不到的位置，在厚重的石头墙壁内部，建造这栋房屋的石匠大师用修建暗渠的技术铺设了循环管道。
只要水塔的炉火熊熊燃烧，热水就可以如血液一般流贯整栋建筑，将寒意逐出大厅卧室。
正是因为那些散发着热量的墙壁，埃斯特宅才能在寒风呼啸中保持着夏日傍晚似的舒适温度。
“不过窗户太大、太多，可不利于防御。”温特斯想：“园林的灌木也会成为进攻者的掩体。如果由我镇守这里，头一件事就是挖掉那些碍眼的树。这栋石头房子本身足够坚固，唔再挖一圈壕沟、架上几门大炮、平整平整土地，应该就够了。”
“您又在想什么？”卡曼不冷不热地问，他特别用力地咬字：“男爵大人。”
“我也想到一些高兴的事情。”温特斯微笑回答。
在侍从的通报声中，温特斯挽着安娜走过第二道门，迈入大厅。
应该是客人尚未到齐，织锦和雕塑装点的大厅稍显空旷。
一个看模样三十岁出头的黑发男子从软榻起身，脱离壁炉旁边的闲谈小圈子，朝着温特斯和安娜走来。
黑发男子穿着刺绣外套和紧身长袜，上唇与下颌的胡须刮得干干净净，头发也一丝不苟地梳理过。他不胖，可也称不上结实，走路时脚步有些虚浮大概是酒色过度的原因。
他的面庞则呈现出一种养尊处优的“苍白感”，那是没被烈日暴晒过、也没被寒风刮削过的皮肤才会有的特征。
虽然气质略微柔弱纤细，但黑发男子的脸上却挂着从容不迫、自信十足的笑容。
不出意外的话，他应该就是这处宅邸的主人大名鼎鼎的“白鹰”。
黑发男子径直走到温特斯和安娜面前，毫不掩饰地观察着安娜。
长时间“注目”一位“已婚”女士毫无疑问是冒犯之举，尤其当她的“丈夫”就站在旁边的时候。
然而黑发男子肆无忌惮地上下打量安娜，仿佛温特斯压根不存在。
片刻过后，黑发男子才收回侵略性的目光，但还是目不转睛地看着安娜。
他拖着慵懒绵软的弗若拉口音，首先问候安娜：“尊贵的女士，即使是在内海之滨的弗若拉和千里之外的钢堡，您的勇敢、智慧和美貌我也有所耳闻。”
温特斯还没做什么反应，随侍的卡曼已经皱起眉头。
对方的问候看似只是一句客套话，可对于了解内情的人来说，“勇敢”、“智慧”和“美貌”全都话里有话、含沙射影。
卡曼颇为担心地盯着温特斯的背影，暗中握住圣徽，指尖微颤。
安娜泰然自若，笑着反问：“原来我的智慧和美貌只能排在勇气之后吗？埃斯特先生？”
白鹰一怔，旋即露出真正的笑意。
“不不不，可敬的女士，您的智慧远胜勇气。”白鹰用他特有的亲昵而潇洒的动作拿起安娜的手，低头轻吻：“您的美貌还要更胜智慧一筹。”
“谢谢。”安娜虚提裙摆，嫣然回礼。
此时又有其他客人到场，白鹰礼貌地和温特斯寒暄了几句，动身前去迎接新来的宾客。
卡曼长长呼出一口气，温特斯奇怪地回头看了卡曼一眼。
“走吧。”安娜轻拉温特斯的胳膊，嘴角勾勒出活泼的笑意：“咱们去欣赏一下弗若拉人的藏品。”
说着，安娜牵着温特斯走到大厅边缘，逐幅检视白鹰挂出的油画。
不知为什么，好像越是干净的墙越需要东西装饰，似乎是人类看到光秃秃的墙面就浑身不自在。
在装饰物的选择上，帝国贵族偏爱武器、盔甲和战利品，维内塔人和联省人则多用画作。