第一章:大赦天下

腊月初九，岭南终于迎来了今年冬天的第一场飞雪。说起来也奇怪，往年早已大雪纷飞，今年可能是因为干旱吧，一直都很冷，却未见一滴雨，如今却是飞起了雪花，别有一番意趣。
“阿爹，我冷。”孟兰蓁喜欢下雪，却不得不面临一个更让她难熬的就是寒冷。每年冬天那几个月，对于他们来说，就像是过了好几年一般漫长。
孟之川让孟兰蓁尽量靠近火堆，自己却一直盯着远处，似乎在寻找一个遗失多年的梦。梦里的一切他都记得，只是再也没有机会了。
孟兰蓁扬起小脑袋，很不解地问道：“阿爹是在想阿娘和阿兄了吗？”
这句话，仿佛直接撕裂了孟之川的心，可是，他还是勉强地笑了笑，说道：“阿蓁真聪明，你看，你阿娘和阿兄都在天上看着我们呢。”
小小的孟兰蓁并不知道，这对于孟之川来说，意味着什么。
孟之川出身京兆名门，年纪轻轻就被举荐为吏部员外郎，前途无量。他二十岁上时，不顾家人的反对，执意迎娶了贫女周氏。夫妻两个一直都相敬如宾，先后诞下了长子孟允丰和女儿孟兰蓁。人人都以为，孟之川飞黄腾达，万人之上，那是早晚的事情，连他自己有时候也不禁会小小地得意一番，和周氏玩笑。
可是，谁也没有想到，前些年来的官运亨通，换来的并不是荣耀加身，是下半辈子无尽的苦楚。
黄龙十八年，赵王谋反，孟之川因与赵王有过书信来往，被牵连其中，皇帝一怒之下，下令抄没其家，亲眷一律流放岭南烟瘴之地，终生不得回京。
孟之川临走时，站在城外，深深地望了一眼帝京。他最喜欢帝京的繁华，还有小时候粘牙的糖糕，以后却再也没有机会见到了。他一次次回首，希望看到那个熟悉的轮廓，事实上却是，自己离那个生养他的地方越来越远。
这一切并不是结束，而是开始。
孟兰蓁见孟之川好像又开始发呆了，突然问了一句：“阿爹，我们何时才能回帝京啊？阿蓁一点儿都不喜欢这里，经常没有吃的，别的季节还好，冬天实在是又冷又饿，阿娘和阿兄他们都不喜欢这里，所以才到天上去的吧？”
孟之川听着孟兰蓁连连抱怨，也无可奈何。圣旨已下，皇命难违，帝京……恐怕是真的回不去了。
孟兰蓁不高兴地拨了拨火堆，弄得火焰劈啪作响，嘟囔着：“阿爹骗人，明明说阿蓁长大了就可以回帝京的。”
孟之川的嘴角泛起一丝苦笑，仍旧哄着孟兰蓁：“阿蓁乖，阿爹没有骗阿蓁，阿蓁现在还小，长大了肯定能够回到帝京的。阿蓁生在帝京，当然是要回去的。”
孟家出事儿之时，孟兰蓁尚且不能呀呀作语，流放途中，完全是被孟之川和周氏抱着来到这烟瘴之地的。因为经常缺衣少食，孟兰蓁一直都是瘦瘦小小的，完全不像别的孩子那样看着健康。
孟兰蓁对帝京毫无印象，只是常自己的阿爹说起，心里非常向往罢了。那里有好吃的，可以每天吃很饱，有漂亮衣服穿，每天都可以美美的。帝京的孩子肯定会有各种新奇的小玩意儿，会玩儿各种游戏，这些，孟兰蓁从来都没有体会过。
凄风、苦雨、飞雪，饥饿与痛苦，还有……死亡。
孟兰蓁距离死亡最近的一次，便是两年前的冬天，自己年仅五岁的长兄得了重病，无药可医，在饥寒交迫中挣扎了几天，最终夭折了。周氏受不了这个打击，长期艰苦的流放生涯，已经磨灭了她的意志，儿子的死亡，更像是插在她心上的最后一刀，完全致命。一条白绫，是通往另一个世界的牵引。
死亡对于一个三岁的小女孩儿来说，根本就不明白这意味着什么。孟兰蓁只知道，从此之后，她便再也见不到自己的娘亲了，听不到娘亲柔柔的呼唤，也没有兄长来护着自己了。她身旁只有阿爹，一个总说长大后能够回到帝京的阿爹。
儿子、妻子相继离世，这对孟之川的打击无意是非常巨大的，他还要在女儿面前强颜欢笑，万不能把这种悲伤的情绪传染给女儿。她什么都不懂，这样也许会更加快乐一些。有时候，孟之川也在想，也许，妻儿的离开，对他们来说，其实是一种解脱，至少不用跟着他一起受苦了。
他们在痛苦与挣扎中，就这样度过了一年又一年，一年比一年难熬。
黄龙二十九年，大行皇帝崩，太子即位，改年号为政通，大赦天下。
太史令寥寥几笔，就宣告一个时代的结束，为整个国家开启了新的一幕。
这个消息，传到岭南的时候，都已经是三个月之后的事情了。岭南离帝京实在过于遥远，来往不便，消息也慢，就连传递消息的驿使都不愿意跑来。
孟之川乍一听到这个消息，愣了愣，似乎根本没有反应过来。他的脑袋里只有一个念头，皇帝驾崩……天子登基……大赦天下……也就意味着，他和女儿有希望了吗？多年凄苦的生活如同一潭死水，骤然听闻此等好消息，简直不敢让人相信啊。
孟兰蓁不明白这是什么意思，拉着她阿爹的衣袖，都快要蹦起来，说道：“阿爹，阿爹，这说的是什么呀？”
孟之川少有的并没有理会女儿，而是接连问了一句：“大赦天下……这是真的吗？”
隶卒鄙夷地斜了孟之川一眼，说道：“那还有假？恭喜啊，你有希望了。哪儿像我们啊，天塌下来，都没我们什么事儿。”说着，他还唱起了念白：“管他暮暮与朝朝——啊——”
孟兰蓁感到自己被忽视了，撅着小嘴，一点儿也不高兴。
孟之川兴奋地一把抱起女儿，使劲儿地摇着她，说道：“阿蓁，阿蓁，你听到了吗？你不是一直都念叨着想回帝京吗？你看，阿爹没有骗你吧？”
孟兰蓁却并没有显得很高兴，而是大声说道：“阿爹，你别摇了。”
孟之川这才意识到自己实在是太兴奋过头了，赶紧把女儿放下来。其实，孟之川就算一辈子都待在这烟瘴之地也没什么，这么长的时间，他早就把帝京当成一个过往了，不斩断过往，怎么接受现在的生活呢？可是，他不愿意女儿一辈子都待在这样一个破地方，女儿是被自己牵连的，若真的大赦天下，女儿应该是没有那么重的惩罚了。
孟兰蓁现在才想起刚才阿爹的话来，也变得激动万分，说道：“阿爹，我们可以回帝京了？真的？我可以吃阿爹常说的粘牙的糖糕了吗？”
“当然。”孟之川难掩喜悦，“阿爹会给阿蓁买很多很多。”