第二十六章 商队在途中

见亚伦困惑与震惊的模样，布雷特略有点不好意思的挠挠头：“没办法，我长的确实有点老，看起来大概……25岁？但我真的只有15，否则也不会去艾雅学院报名。”
看布雷特的表情，他已经习惯了，甚至自己还可以拿开打趣。
“唔，也没有那么老。”亚伦劝慰道：“大概也就22？而且你想想，这不应该是老成，应该是成熟。”
布雷特尴尬的笑一笑：“……先不聊了，我去商队前方巡逻，回头见。”
亚伦目送着布雷特离去的背影，揉了揉脸，自言自语道：“我是不是说错话了？算了，问题不大。”
因为亚伦本就没打算与布雷特过于亲近。对方表现的实在是太自来熟，这种感觉让亚伦很是不习惯。
出门在外，萍水相逢的陌生人，还是保持着距离比较好。这样可以防止双方尴尬，也可以避免很多不必发生的事情。
说到底，亚伦实际上是一个比较懒的人，比较怕麻烦，也不愿意主动与人交际，否则上一世也不会是一个宅男了。
商队缓慢的前行。刚离开小镇门口时，道路大概有十余米宽，路面也比较平整，行进毫不费力。但当走到中午时，道路就缩小到五米多点，路面也坑坑洼洼。
由于前两天刚下过雨，道路变得有些泥泞。有时，车轮会陷入泥坑中，这时商队的护卫必须下马将大车推出去。伴随着一二的口号，四五个护卫挤在马车后方一起用力，车夫挥鞭让马也开始使劲，才能将车轮从泥坑中拔出来。
距离小镇越来越远，路边的景色也逐渐荒凉。刚刚离开小镇时，还能看到路边的农田，随着商队的前行，农田开始逐渐稀薄，大片大片的荒野树林出现在视野中。
越是远离城镇，路途就越荒凉危险。路边的杂草肆意的疯长，陡峭的指向天空，仿佛一把利剑。在荒野中，不仅需要面对恶劣的天气，还有魔兽与强盗隐匿在树林后，虎视眈眈，用贪婪的目光审视路过这里的每一人。
一旦被他们发现破绽，或被认为软弱可欺，他们就会一拥而上，不达到自己满意决不罢休。等他们离开后，只剩一片杯盘狼藉。运气好的还能留下一条性命，成为身无分文的活死人；运气差些的，自然只能暴尸荒野，为野兽饱腹。
漂亮的女性可能运气会更差些。
因此，抱团才显得无比重要。除非对自己的实力非常自信，否则抱团才是保证安全最好的方法。对于魔兽来说，人多自然意味着危险，不愿去袭击。对于强盗来说，他们往往只是让商队缴纳一笔过路费，就放他们离开。
毕竟他们也不想拼个鱼死网破。或许强盗的实力能吃下商队，但代价他们不愿承受——付出与收益并不成正比。而且一旦一片地区内消失商队过多，商会联盟就会发布悬赏清楚这片地区内的强盗。
因此，商队与强盗就达成了一种诡异的平衡，一种无言的默契。当然，如果收益较大，强盗会翻脸不认人，将小商队吞噬殆尽。
随着最后一片农田消失在视野里，商队正式进入了荒野，护卫队也开始全力运转。
一部分护卫游离在商队左右，不断的进行巡视，防止商队内部发生骚乱，同时帮助陷入泥坑的马车，排除商队内部的隐患。
一部分护卫前往商队的头部，去查看前方的道路状况，判断车队能否顺利通过，同时注意是否有野兽的痕迹或是人类的陷阱，确保前方的安危。
剩下一部分护卫则分布在商队四周，侦查附近的环境，防止野兽突然袭击，确保商队整体的安全。
商队走走停停，期间亚伦看到布雷特在队伍中前后奔忙，还和护卫一同将马车退出泥坑，毫不在意裤脚上的泥水，不禁有些许的好奇。
身为挂载的乘客，只需要在队伍中就好，为何布雷特为商队忙前忙后呢？
嗯……或许是他没有搭车费，所以在打工还债？想到这里，亚伦哑然失笑。应该不至于，毕竟他也说了自己的父亲是个骑士，不会缺钱才对。
不过这点好奇也并不浓郁，亚伦没有理会，专注的守在罗琳的马车旁。当商队停下休息时，罗琳就会出来为亚伦揉揉肩、捶捶背之类，两人安静的坐着，小声闲谈，休息的同时等待商队重新启程。
商队除了领队的商人与护卫外，还包括随行的伙计和仆人，加上挂载的那些乘客，大概有一百余人。这其中，大概有五十人的护卫。
这在长途商队中是一个比较常见的阵容。通常而言，一支商队的护卫要占到总数的一半，如果比例继续下降，就很难保证商队的安全。
这里的总数包括了那些随行的乘客，因为大多数情况下商队也会保证乘客的安全。当然，如果真的遇到强盗，缴纳一笔过路费后，乘客也需再给商队缴纳一笔安全费——毕竟过路费通常是按照人头收钱，乘客的过路费需要自行支付，商队只是代为垫付。
而乘客需要支付的“过路费”，要比强盗索要的多一点点。
——这很合理，毕竟商队实打实的为乘客避免了一次风险，要点手续费也是理所应当。需要明确的是：乘客事先缴纳的钱只是乘车费，并不包括被强盗索要的过路费。
而在夜晚，商队会提供免费的食物与帐篷，并有护卫在帐篷周围巡逻，保证睡眠的安全。这些服务都算在乘车费之内。
一支商队的收入，货物往往只能占一半，另一半则是这些搭车的乘客。
商队、旅人、强盗、野兽，构成了荒野上别样的生态系统。至于魔兽，偶尔也有出没，只是不太常见。如果商队遇到魔兽，甚至可能会主动出击围剿——毕竟大部分魔兽一身的材料都比较值钱，堪称行走的金币袋。
在路边出现的魔兽通常不强。毕竟一月内还是会有两三支商队经过，路线本身就是避开那些强大魔兽之后的。强大的魔兽都会有固定地盘，同时也懂得趋利避害，知道商队不好惹，会避开商队行进的路线。
久而久之，会出现在商队附近的就只有那些游离、落单的魔兽。这种魔兽不算强大，而且单独行动，在多人的包夹中较容易杀死，从而让护卫们赚得一笔外快——这些落单的魔兽售卖后赚得的钱全部由护卫分成，这也算商队给护卫的福利。