第八章 深巷明朝卖杏花

第二日，天才蒙蒙亮，空气微湿，城里行人稀少，三五孩童手提竹篮唱着歌谣卖杏花。姜佾推开二楼的窗便看见城北一片雾气缭绕，与其他地方似有些不同。
下楼来，小二已经忙活开了。见姜佾，便满脸堆笑迎上来问道：“客官昨晚睡得可好？可要吃上点什么？”小二一张黝黑的脸笑成了一朵花。
“有什么吃的呢？”
“这就多了，桃花糕，杏花酥，绿豆饼，红豆汤，米酒，红糖糍粑……”小二掰着指头一一道来，姜佾忍不住跟着小二的节奏一个劲儿地点头。在东明山那万把年里，吃的最多的就是果子了，人间的美食倒是很久没碰了。于是姜佾几乎将小二报过的菜都吃上了一遍，才抹了抹嘴上街。
姜佾才出门，一个圆滚滚的小孩儿就抱着一把粉白嫩黄的杏花冲过来撞到她腿上，“姐姐，你要买枝花吗？”
“不买，不买。”姜佾急忙拒绝。
但那孩子并不气馁，扯着她裙角，“姐姐，你就买一枝吧！”
“姐姐……”小孩儿瘪着嘴角，眼里闪着亮晶晶的泪水。
姜佾坚定地摇了摇包子似的小脑袋。
许是看出了姜佾的决心，小孩儿吃瘪地走开，朝着另一个姑娘走去。同样的招数，一撞，二扯，三哭。
“小孩儿呐，姐姐不要花。你看看，姐姐长得比花好看多了，哪里需要花来衬呐。你这小破孩儿，哪来的就回哪儿去好不好？”姑娘长得好看，脾气也冲。
“可……我弟弟还在家里等着我赚钱买药回去给他治病呢！”
“哦？那我带你弟弟去买药如何？花就算了吧。”姑娘问。
“嗯？”小男孩儿略一停顿，“这可不行!母亲说过，乞丐不食嗟来之食。我们怎么能白白受姐姐恩情呢？”
“那便算了，我也爱莫能助喽。”姑娘看着他，真诚无比。
“姐姐～”他作势抱着花要走。
姑娘喊住了他。
嗯？小孩儿转过头盯着她。
姑娘蹲下来与他齐平，道，“本姑娘若不是念你年幼，像你这样谎话张口就来的，许是要直接送官了。”
小孩儿有些怕，作势抹了抹并无泪花的眼眶。
姜佾莫名觉得有些好笑。
“小孩儿。”
小孩儿抬起头，眼眶有点红。
“我用这个和你换还不好？”姜佾从身后拿出两个精美的糖人。
小孩儿目不转睛地盯着糖人，“可是……”
“不换就算啦？那我走了？”姜佾作势转身要走，小孩儿一把扯住她的裙角，似下定决心，道，“换！”
那小孩儿举着两根糖人，一溜烟跑没了影。
姜佾着一袭天青色广袖留仙裙，抱着一簇粉白嫩黄的杏花，倒衬得人比花娇。路上行人匆匆，偶有几人停下步子问她卖不卖花。她只摇头把花递到那人手里。不一会儿，满满一怀的杏花便送出去了。
几个颇有些年纪的大娘，笑着互相簪杏花。姜佾也不禁好心情地笑起来。正要转身走，裙子被轻轻扯了扯。她低头看，是个白净的女娃娃，手里拿着一枝花，说不清话，胖胖的手指，指指花，又指指，含糊地学语：“发发（花花）好看，姐姐好看，把发发给姐姐、给姐姐、花发~”
姜佾蹲下来，接过她手里那枝还带着露水的粉白杏花，顺便捏了捏小娃娃胖乎乎的小手，逗得她“咯咯”直笑。
“诶呦，敏小姐，你怎么跑这来了！”薛妈头上还戴着从姜佾这儿得来的一枝杏花。“可让我好找啊！”说着便要去抱她，小娃娃看着圆乎乎的，动作却灵活，一转身便躲在姜佾身后不出来。
“敏小姐！再不回去就该被发现了！”薛妈看了看眼睛睁得大大的，一脸不情愿回家的钟敏，又看了看被那双小手紧紧抱住的姜佾，一脸无奈，不知道该怎么办才好。
“发现什么？”薛妈身后突然传来一句戏谑的问话。是钟家五少爷钟远。薛妈打了个冷颤。转头一看，脸上顿时失了血色。
和钟远并肩站着一个公子，相貌极好，一头乌发，简单地挽了个结，用一根白玉束在身后，眉目温润，却又浑身散发着拒人于千里之外的清冷。无半点修饰的白衣，穿在他身上一点儿也不突兀，只让人觉得这人像是从画里飘下来似的。
“敏敏。”男子轻轻地喊了一声，小娃娃便蹑手蹑脚地挪到了钟远身边，不时用余光看看姜佾。
钟远朝身后的管家招手问如何处置还跪在路边的人。管家看了看躲在钟远背后的敏小姐，冷声道：“薛妈，领了这月工钱便回家吧。”
薛妈脸上的红妆被泪水冲刷出一道道痕迹，显得脏乱不堪。头上的杏花落在脚下了也不管，只是不停地磕头。
“敏敏。”白衣男子看向小娃娃。
“大舅舅，我看到了好多好看的花花，还有好看的姐姐。”小娃娃脆生生地开口。
“嗯，家里也有，舅舅带你去看可好。”他牵起娃娃的小手，朝北城的方向走去，街上的喧闹与他似乎没有什么关系。
当他路过她时，他也只是淡淡扫过，并无半分波澜。
他走出去好远，姜佾才醒过神来。
是他。不是他。是他。不是他……是他。不是他。
手里那枝本开得正好的杏花，只剩下一瓣花。
是他。